¿Qué es el ungüento carbólico?
El ácido carbólico, también conocido como alcohol fenílico, es un ácido débil destilado del alquitrán de hulla. Sin diluir, puede ser fatal si se ingiere, pero se encuentra en formas diluidas en varios productos de consumo como antiséptico, desodorizante o desinfectante. El ungüento carbólico es un ungüento que contiene ácido carbólico diluido mezclado con una base de aceite y se usa para tratar cortes menores, raspones, quemaduras, erupciones cutáneas y picaduras de insectos.
Hasta el siglo XX, las tasas de supervivencia para la cirugía eran bastante bajas. Si bien la cirugía puede haber sido exitosa, el paciente a menudo murió de infección. Joseph Lister, un cirujano británico que se suscribió a la teoría de los gérmenes como causa de infecciones, se interesó en el uso de ácido carbólico para matar bacterias. Animado por el tratamiento exitoso del agua con esta sustancia, decidió usar ácido carbólico diluido para limpiar las heridas quirúrgicas en sus pacientes. Después de nueve meses, fue capaz de informar la sorprendente noticia de que ningún paciente así tratado había desarrollado sepsis postquirúrgica o infección sanguínea.
La comunidad médica tardó un tiempo en adoptar este nuevo tratamiento, pero en la década de 1880, productos como el jabón carbólico y el ungüento carbólico comenzaron a aparecer en los estantes de las farmacias. Algunas de las afirmaciones sobre los poderes curativos del ungüento carbólico fueron un poco extremas, incluidas las curas para todo, desde gusanos hasta quemaduras y granos faciales. Varias compañías crearon sus propias versiones del ungüento, utilizando una variedad de ingredientes que incluyen manteca de cerdo u otra base de aceite, cera y hierbas. A menudo se agregaron otros productos vegetales para obtener beneficios medicinales adicionales, como el caqui para actuar como astringente para ayudar a cerrar la herida.
El ungüento carbólico se ha ganado un lugar en la colección de más de 4000 medicamentos patentados de la Institución Smithsonian que data de 1800 en adelante. El producto que tienen en exhibición es ADS Carbolic Salve, que fue fabricado por el American Druggist Syndicate en 1930 y promovido para su uso en llagas y contusiones. A diferencia de algunos de los medicamentos patentados de esa época, este producto tiene varios beneficios para la salud y continúa vendiéndose.
Los veterinarios y los productores de lácteos todavía usan la pomada para tratar rasguños y cortes menores en animales y para calmar la piel seca y agrietada en las ubres de vaca. Es un producto doméstico común también. Además de tratar cortes y afecciones de la piel, el ungüento carbólico tiene una calidad de dibujo que funciona con astillas, astillas y forúnculos. Una persona puede colocar el ungüento sobre una astilla profunda, cubrirlo con algún tipo de vendaje y cambiarlo un par de veces al día. Muy a menudo, solo se requieren unas pocas aplicaciones para extraer el objeto ofensivo.