Qu'est-ce que le pommade carbolique?

L'acide carbolique, également appelé alcool phénylique, est un acide faible distillé à partir de goudron de houille. Non dilué, il peut être fatal s'il est ingéré, mais se trouve sous forme diluée dans un certain nombre de produits de consommation comme antiseptique, désodorisant ou désinfectant. Le baume carbolique est un baume contenant de l’acide carbolique dilué mélangé à une base d’huile et utilisé pour traiter les coupures mineures, les éraflures, les brûlures, les éruptions cutanées et les piqûres d’insectes.

Jusqu'au XXe siècle, les taux de survie à la chirurgie étaient assez bas. Même si l'opération a réussi, le patient est souvent décédé des suites d'une infection. Joseph Lister, un chirurgien britannique qui a souscrit à la théorie des germes en tant que cause d'infections, s'est intéressé à l'utilisation de l'acide phénique pour tuer les bactéries. Encouragé par le traitement réussi de l'eau avec cette substance, il a décidé d'utiliser de l'acide phénique dilué pour nettoyer les plaies chirurgicales de ses patients. Au bout de neuf mois, il a été en mesure d'annoncer la stupéfiante nouvelle qu'aucun patient ainsi traité n'avait développé une sepsie post-chirurgicale ou une infection sanguine.

Ce nouveau traitement a pris un certain temps à la communauté médicale, mais dès les années 1880, des produits tels que le savon phéniqué et le pommade phéniqué ont commencé à apparaître sur les tablettes des apothicaires. Certaines des revendications des pouvoirs curatifs de l'onguent phénolique étaient un peu extrêmes, y compris des traitements pour tout, des vers aux brûlures en passant par les boutons du visage. Plusieurs entreprises ont créé leur propre version du baume, en utilisant une variété d'ingrédients, notamment du saindoux ou une autre base à base d'huile, de la cire et des herbes. D'autres produits végétaux ont souvent été ajoutés pour augmenter les avantages médicinaux, tels que le kaki, qui agit comme un astringent pour aider à fermer la plaie.

Carbolic Salve a gagné une place dans la collection de plus de 4000 médicaments brevetés datant du XIXe siècle de la Smithsonian Institution. Le produit présenté est l'ADS Carbolic Salve, fabriqué par l'American Druggist Syndicate en 1930 et dont l'utilisation est recommandée pour le traitement des plaies et des ecchymoses. Contrairement à certains médicaments brevetés de cette époque, ce produit présente plusieurs avantages pour la santé et continue d'être vendu.

Les vétérinaires et les producteurs laitiers utilisent encore cette pommade pour traiter les égratignures et les coupures mineures des animaux et pour apaiser la peau sèche et gercée des mamelles de vache. C'est aussi un produit ménager courant. En plus de traiter les coupures et les affections de la peau, la solution phénolique a une qualité de dessin qui fonctionne avec les éclats, les échardes et les furoncles. Une personne peut placer le pommade sur un éclat profond, le recouvrir d’un type de bandage et le changer plusieurs fois par jour. Très souvent, seules quelques applications sont nécessaires pour extraire l'objet incriminé.

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