Qu'est-ce que la diphenhydramine?
La diphenhydramine, plus connue sous le nom commercial de Benadryl®, est un antihistaminique. Les antihistaminiques combattent les effets de l'histamine libérée lors de réactions allergiques, qui peuvent provoquer de l'urticaire, des démangeaisons, des éternuements et une congestion. La diphenhydramine est également utilisée pour traiter le mal des transports, les nausées, la toux et l'insomnie. Plus rarement, il est utilisé pour traiter les spasmes musculaires associés aux formes bénignes de la maladie de Parkinson ainsi que les mouvements musculaires anormaux causés par des médicaments psychiatriques de la famille des phénothiazines.
La diphenhydramine est un médicament en vente libre lorsqu'elle est utilisée sous forme de comprimé, de capsule ou de liquide, mais elle est également prescrite en injection. Les injections ne sont généralement utilisées que dans les établissements médicaux pour traiter les réactions allergiques au sang ou à la place de l'épinéphrine. Il agit comme un antihistaminique en bloquant les récepteurs cellulaires avant que l’histamine puisse se lier à une cellule. Lorsque l'antihistaminique se lie à la place, la cellule n'est pas stimulée et, par conséquent, les symptômes allergiques ne sont pas produits. Cela réussit également à bloquer l'action de l'acétylcholine, ce qui n'est pas nécessairement l'effet recherché par ceux qui prennent de la diphénhydramine pour ses bienfaits antihistaminiques.
Le blocage de l’acétylcholine est appelé effet anticholinergique. Cela peut causer de la constipation, sécheresse de la bouche, vision floue, vertiges et somnolence. La somnolence associée à la diphénhydramine est toutefois l’effet recherché du médicament lorsqu’il est acheté en tant qu’aide au sommeil dans les médicaments en vente libre tels que Unisom® ou Nytol®. Lorsqu'il est utilisé comme aide au sommeil, il n'est pas recommandé pour une utilisation prolongée. Si les troubles du sommeil persistent pendant plus de deux semaines, consultez un médecin, car une tolérance aux effets sédatifs de la diphenhydramine se développe rapidement.
La diphénhydramine est associée à de nombreux effets secondaires: somnolence, vertiges, constipation, vision trouble, problèmes de coordination, dessèchement des sécrétions respiratoires, hypotension artérielle, palpitations cardiaques, troubles de la motricité, sensibilité à la lumière, difficulté à uriner, perte de mémoire à court terme, difficulté à se concentrer, perte d'appétit, maux d'estomac, hallucinations et irritabilité.
Toute personne prenant d'autres médicaments sédatifs tels que des médicaments anti-anxiété, des analgésiques narcotiques, des antidépresseurs, des somnifères ou l'alcool doit faire preuve de prudence, car la somnolence associée à la diphenhydramine sera nettement accrue. Toute personne de plus de soixante ans peut également remarquer un effet sédatif plus fort, de sorte qu'il peut être nécessaire de diminuer les doses. Personne qui prend ce médicament ne devrait utiliser de la machinerie lourde ou un véhicule automobile jusqu'à ce que les effets sédatifs se soient dissipés.
La diphenhydramine étant sécrétée dans le lait maternel, les femmes qui allaitent ne devraient pas en prendre. Les personnes présentant les troubles médicaux suivants devraient consulter un médecin avant d’utiliser ce médicament: asthme, glaucome, hypertrophie de la prostate, ulcères, maladie cardiaque, hypertension artérielle, convulsions, problèmes thyroïdiens ou obstructions intestinales.