Wat is difenhydramine?
Difenhydramine, meestal bekend onder de handelsnaam Benadryl®, is een antihistaminicum. Antihistaminica bestrijden de effecten van histamine die vrijkomt tijdens allergische reacties, die netelroos, jeuk, niezen en congestie kunnen veroorzaken. Difenhydramine wordt ook gebruikt om bewegingsziekte, misselijkheid, hoesten en slapeloosheid te behandelen. Minder vaak wordt het gebruikt om de spierspasmen te behandelen die gepaard gaan met milde vormen van de ziekte van Parkinson, evenals de abnormale spierbewegingen veroorzaakt door psychiatrische geneesmiddelen in de fenothiazinefamilie.
Difenhydramine is een vrij verkrijgbaar medicijn in tablet-, capsule- of vloeibare vorm, maar wordt ook voorgeschreven als een injectie. Injecties worden meestal alleen in medische omgevingen gebruikt om allergische reacties op bloed of in plaats van epinefrine te behandelen. Het werkt als een antihistaminicum door celreceptoren te blokkeren voordat histamine met een cel kan binden. Wanneer de antihistamine in plaats daarvan bindt, wordt de cel niet gestimuleerd en worden de allergische symptomen dus niet geproduceerd. Dit slaagt er ook in de werking van acetylcholine te blokkeren, wat niet noodzakelijk een gewenst effect is voor diegenen die difenhydramine gebruiken vanwege de antihistaminevoordelen.
Het blokkeren van de werking van acetylcholine wordt het anticholinerge effect genoemd. Dit kan constipatie, droge mond, wazig zien, duizeligheid en slaperigheid veroorzaken. De slaperigheid geassocieerd met difenhydramine is echter het gezochte effect van het medicijn wanneer het wordt gekocht als slaapmiddel in vrij verkrijgbare medicijnen zoals Unisom® of Nytol®. Bij gebruik als slaapmiddel wordt het niet aanbevolen voor langdurig gebruik. Als slaapproblemen langer dan twee weken aanhouden, moet een arts worden geraadpleegd, omdat zich een tolerantie voor de sederende effecten van difenhydramine snel ontwikkelt.
Het volledige scala aan bijwerkingen geassocieerd met difenhydramine omvat: slaperigheid, duizeligheid, constipatie, wazig zien, coördinatieproblemen, uitdroging van ademhalingssecreties, lage bloeddruk, hartkloppingen, motorische stoornissen, lichtgevoeligheid, urineren, geheugenverlies op korte termijn, concentratieproblemen, verminderde eetlust, maagklachten, hallucinaties en prikkelbaarheid.
Iedereen die andere kalmerende medicijnen gebruikt, zoals medicijnen tegen angst, verdovende pijnstillers, antidepressiva, slaappillen of alcohol, moet voorzichtig zijn, omdat de slaperigheid geassocieerd met difenhydramine aanzienlijk zal toenemen. Iedereen ouder dan zestig kan ook een sterker kalmerend effect opmerken, dus doseringen moeten mogelijk worden verlaagd. Niemand die dit medicijn gebruikt, mag zware machines of een motorvoertuig bedienen totdat de sedatieve effecten zijn verdwenen.
Difenhydramine wordt uitgescheiden in moedermelk, dus moeders die borstvoeding geven, moeten het niet innemen. Degenen met de volgende medische aandoeningen moeten een arts raadplegen voordat ze dit medicijn gebruiken: astma, glaucoom, vergrote prostaat, zweren, hartaandoeningen, hoge bloeddruk, epileptische aanvallen, schildklierproblemen of darmobstructies.