Che cos'è la difenidramina?
La difenidramina, più comunemente nota con il nome commerciale Benadryl®, è un antistaminico. Gli antistaminici combattono gli effetti dell'istamina rilasciata durante le reazioni allergiche, che possono causare orticaria, prurito, starnuti e congestione. La difenidramina è anche usata per il trattamento di cinetosi, nausea, tosse e insonnia. Meno comunemente, è usato per trattare gli spasmi muscolari associati a forme lievi del morbo di Parkinson, nonché i movimenti muscolari anormali causati da farmaci psichiatrici nella famiglia delle fenotiazine.
La difenidramina è un farmaco da banco se usato in compresse, capsule o in forma liquida, ma è anche prescritto per iniezione. Le iniezioni sono in genere utilizzate solo in contesti medici per trattare le reazioni allergiche al sangue o al posto dell'epinefrina. Funziona come un antistaminico bloccando i recettori delle cellule prima che l'istamina possa legarsi con una cellula. Quando invece l'antistaminico si lega, la cellula non viene stimolata e quindi i sintomi allergici non vengono prodotti. Questo riesce anche a bloccare l'azione dell'acetilcolina, che non è necessariamente un effetto desiderato per coloro che assumono difenidramina per i suoi benefici antistaminici.
Il blocco dell'azione dell'acetilcolina è chiamato effetto anticolinergico. Ciò può causare costipazione, secchezza delle fauci, visione sfocata, vertigini e sonnolenza. La sonnolenza associata alla difenidramina è, tuttavia, l'effetto ricercato del farmaco quando viene acquistato come aiuto per dormire in farmaci da banco come Unisom® o Nytol®. Se utilizzato come ausilio per dormire, non è raccomandato per un uso prolungato. Se i problemi di sonno persistono per più di due settimane, consultare un medico in quanto si sviluppa rapidamente una tolleranza agli effetti sedativi della difenidramina.
L'intera gamma di effetti collaterali associati alla difenidramina comprende: sonnolenza, vertigini, costipazione, visione offuscata, problemi di coordinazione, secchezza delle secrezioni respiratorie, bassa pressione sanguigna, palpitazioni cardiache, compromissione motoria, sensibilità alla luce, difficoltà a urinare, perdita di memoria a breve termine, difficoltà di concentrazione, diminuzione dell'appetito, mal di stomaco, allucinazioni e irritabilità.
Chiunque prenda altri farmaci calmanti come farmaci anti-ansia, antidolorifici narcotici, antidepressivi, sonniferi o alcool dovrebbe usare cautela poiché la sonnolenza associata alla difenidramina sarà notevolmente aumentata. Chiunque abbia più di sessant'anni potrebbe anche notare un effetto sedativo più forte, quindi potrebbe essere necessario ridurre i dosaggi. Nessuno che assume questo farmaco deve utilizzare macchinari pesanti o un veicolo a motore fino a quando gli effetti sedativi non si sono esauriti.
La difenidramina è secreta nel latte materno, quindi le madri che allattano non dovrebbero prenderla. Le persone con le seguenti condizioni mediche devono consultare un medico prima di utilizzare questo farmaco: asma, glaucoma, ingrossamento della prostata, ulcere, malattie cardiache, ipertensione, convulsioni, problemi alla tiroide o ostruzioni intestinali.