Wat is Carbolic Salve?
Carbolzuur, ook bekend als fenylalcohol, is een zwak zuur dat wordt gedistilleerd uit koolteer. Onverdund kan het fataal zijn als het wordt ingenomen, maar het wordt in een aantal consumentenproducten aangetroffen als een antiseptisch, deodoriseermiddel of desinfectiemiddel. Carbolische zalf is een zalf die verdund carbolzuur bevat gemengd met een oliebasis en wordt gebruikt voor de behandeling van kleine snijwonden, schaafwonden, brandwonden, huiduitslag en insectenbeten.
Tot de twintigste eeuw waren de overlevingskansen voor chirurgie vrij laag. Hoewel de operatie succesvol was, stierf de patiënt vaak aan een infectie. Joseph Lister, een Britse chirurg die geabonneerd was op de kiemtheorie als oorzaak van infecties, raakte geïnteresseerd in het gebruik van carbolzuur om bacteriën te doden. Aangemoedigd door de succesvolle behandeling van water met deze stof, besloot hij verdund carbolzuur te gebruiken om chirurgische wonden bij zijn patiënten te reinigen. Na negen maanden was hij in staat om het verbazingwekkende nieuws te melden dat geen enkele patiënt die zo werd behandeld postoperatieve sepsis of bloedinfectie had ontwikkeld.
Het heeft enige tijd geduurd voordat de medische gemeenschap deze nieuwe behandeling omarmde, maar tegen de jaren 1880 begonnen producten zoals carbolzuur en carbolzuurzalf op apothekersplanken te verschijnen. Sommige claims voor de genezende krachten van carbolzalf waren een beetje extreem, inclusief behandelingen voor alles, van wormen tot brandwonden tot puistjes in het gezicht. Verschillende bedrijven creëerden hun eigen versies van de zalf, met behulp van een verscheidenheid aan ingrediënten, waaronder reuzel of een andere oliebasis, was en kruiden. Andere plantaardige producten werden vaak toegevoegd voor extra medicinale voordelen, zoals persimmon als samentrekkend middel om de wond te helpen sluiten.
Carbolic Salve heeft een plaats veroverd in de verzameling van meer dan 4000 patentgeneesmiddelen van het Smithsonian Institution daterend uit de jaren 1800. Het product dat ze te zien hebben is ADS Carbolic Salve, dat in 1930 werd vervaardigd door het American Druggist Syndicate en werd gepromoot voor gebruik op zweren en kneuzingen. In tegenstelling tot sommige van de patentgeneesmiddelen uit die tijd, heeft dit product verschillende gezondheidsvoordelen en wordt het nog steeds verkocht.
Dierenartsen en melkveehouders gebruiken de zalf nog steeds om kleine krassen en snijwonden op dieren te behandelen en om een droge, schrale huid op uiers van koeien te kalmeren. Het is ook een algemeen huishoudelijk product. Naast het behandelen van snijwonden en huidaandoeningen, heeft carbolzalf een tekenkwaliteit die werkt met lonten, splinters en kookt. Een persoon kan de zalf op een diepe splinter plaatsen, bedekken met een soort verband en een paar keer per dag verwisselen. Heel vaak zijn slechts een paar applicaties nodig om het aanstootgevende object te tekenen.