Hva er karbolsyre?

Karbolsyre, også kjent som fenylalkohol, er en svak syre destillert fra kulltjære. Ufortynnet kan det være dødelig hvis den svelges, men finnes i fortynnede former i en rekke forbrukerprodukter som et antiseptisk middel, deodoriserende middel eller desinfiserende middel. Karbolsalve er en salve som inneholder fortynnet karbolsyre blandet med en oljebase og brukes til å behandle mindre kutt, skrap, brannskader, utslett på huden og insektbitt.

Fram til det tjuende århundre var overlevelsesraten for kirurgi ganske lav. Mens operasjonen kan ha vært vellykket, døde pasienten ofte av infeksjon. Joseph Lister, en britisk kirurg som abonnerte på kimteorien som en årsak til infeksjoner, ble interessert i bruken av karbolsyre for å drepe bakterier. Oppmuntret av vellykket behandling av vann med dette stoffet bestemte han seg for å bruke utvannet karbolsyre for å rense kirurgiske sår på pasientene sine. Etter ni måneder kunne han rapportere den forbløffende nyheten om at ikke en pasient som ble behandlet slik hadde utviklet postkirurgisk sepsis eller blodinfeksjon.

Det tok litt tid for det medisinske samfunnet å omfavne denne nye behandlingen, men på 1880-tallet begynte produkter som karbolsype og karbolsyre å vises i apotekshyllene. Noen av påstandene om helbredende krefter i karbolsalve var litt ekstreme, inkludert kurer for alt fra ormer til brannskader til kviser i ansiktet. Flere selskaper opprettet sine egne versjoner av salven ved å bruke en rekke ingredienser, inkludert ister eller annen oljebase, voks og urter. Andre planteprodukter ble ofte tilsatt for ytterligere medisinske fordeler, for eksempel persimmon for å fungere som en snerpende middel for å lukke såret.

Carbolic salve har vunnet en plass i Smithsonian Institution sin samling av over 4000 patentmedisiner datert fra 1800-tallet og fremover. Produktet de har utstilt er ADS Carbolic Salve, som ble produsert av American Druggist Syndicate i 1930 og promotert for bruk på sår og blåmerker. I motsetning til noen av patentmedisinene fra den tiden, har dette produktet flere helsemessige fordeler og fortsetter å selges.

Veterinærer og melkebønder bruker fortsatt salven til å behandle mindre riper og kutt på dyr og for å berolige tørr, sprukket hud på kuuver. Det er et vanlig husholdningsprodukt også. I tillegg til å behandle kutt og hudforhold, har karbolsalve en tegningskvalitet som fungerer med sliver, splinter og byller. En person kan plassere salven på en dyp splint, dekke den med en slags bandasje og endre den et par ganger om dagen. Ofte er det bare noen få applikasjoner som kreves for å tegne det fornærmende objektet.