Vad är karbolssalva?

Karbolsyra, även känd som fenylalkohol, är en svag syra destillerad från koltjära. Om den inte späds ut kan den vara dödlig om den intas, men finns i utspädda former i ett antal konsumentprodukter som ett antiseptiskt, desodoriserande medel eller desinfektionsmedel. Carbolic salve är en salve som innehåller utspädd karbolinsyra blandad med en oljebas och används för att behandla mindre snitt, skador, brännskador, hudutslag och insektsbett.

Fram till det tjugonde århundradet var överlevnadsnivån för kirurgi ganska låg. Medan operationen kan ha varit framgångsrik dog patienten ofta av infektion. Joseph Lister, en brittisk kirurg som prenumererade på groddteorin som en orsak till infektioner, blev intresserad av användningen av karbolsyra för att döda bakterier. Uppmuntrad av den framgångsrika behandlingen av vatten med detta ämne beslutade han att använda utspädd kolsyra för att rengöra kirurgiska sår på sina patienter. Efter nio månader kunde han rapportera de häpnadsväckande nyheterna att ingen patient som behandlats så hade utvecklat postkirurgisk sepsis eller blodinfektion.

Det tog tid för det medicinska samhället att omfamna denna nya behandling, men vid 1880-talet började produkter som karboltvål och karbolssalva dyka upp i apotekshyllorna. Några av påståendena om karbolsalves botande krafter var lite extrema, inklusive botemedel för allt från maskar till brännskador till finnar i ansiktet. Flera företag skapade sina egna versioner av salven med hjälp av en mängd olika ingredienser, inklusive ister eller någon annan oljebas, vax och örter. Andra växtprodukter tillsattes ofta för ytterligare medicinska fördelar, såsom persimmon för att fungera som ett sammandragande för att hjälpa till att stänga såret.

Carbolic salve har vunnit en plats i Smithsonian Institutionens samling av över 4000 patentläkemedel daterade från 1800-talet och framåt. Produkten de har visat är ADS Carbolic Salve, som tillverkades av American Druggist Syndicate 1930 och marknadsförs för användning på sår och blåmärken. Till skillnad från några av de patenterade läkemedlen från den tiden, har denna produkt flera hälsofördelar och fortsätter att säljas.

Veterinärer och mjölkbönder använder fortfarande salvan för att behandla mindre repor och skär på djur och för att lugna torr, hackad hud på korjuver. Det är också en vanlig hushållsprodukt. Förutom att behandla snitt och hudförhållanden har karbolsalva en dragkvalitet som fungerar med slivers, splinters och kokar. En person kan placera salven på en djup splinter, täcka den med någon typ av bandage och byta den ett par gånger om dagen. Ofta krävs bara ett fåtal applikationer för att rita ut det kränkande objektet.