¿Qué es el hidrato de cloral?
El hidrato de cloral es un medicamento sedante comúnmente recetado para personas con insomnio. También se puede administrar antes de un procedimiento quirúrgico para aliviar el dolor y ayudar al paciente a relajarse. Funciona al deprimir el sistema nervioso central (SNC), lo que calma la actividad cerebral y nerviosa. El hidrato de cloral puede causar efectos secundarios no deseados y posiblemente inducir complicaciones cardíacas, cerebrales y pulmonares importantes, por lo que es importante usar el medicamento exactamente como se lo recetaron. También existen riesgos de adicción cuando se toma hidrato de cloral regularmente durante más de dos semanas a la vez.
Los médicos no están seguros de cómo afecta el hidrato de cloral al SNC, pero la investigación sugiere que aumenta el suministro de un neurotransmisor llamado ácido gamma-aminobutírico (GABA) en el cerebro. GABA controla los niveles de excitabilidad de las neuronas, ayudando a mantener la calma del cerebro y ralentizando la señalización nerviosa en todo el cuerpo. Como resultado, los músculos pueden relajarse y la frecuencia cardíaca disminuye ligeramente. Las personas que sufren episodios agudos de insomnio se vuelven menos ansiosas y físicamente inquietas por la noche cuando toman el medicamento.
La mayoría de los pacientes adultos con insomnio tienen instrucciones de tomar dosis únicas de 500 miligramos a 1 gramo de hidrato de cloral aproximadamente media hora antes de acostarse. Para la sedación preoperatoria, generalmente se administran dosis más pequeñas de 15 a 30 minutos antes de que comience un procedimiento. El medicamento generalmente viene en un jarabe líquido sin sabor o con sabor a naranja que se puede mezclar con jugo o agua.
Una persona puede experimentar efectos secundarios negativos cuando toma hidrato de cloral, especialmente en los primeros días de comenzar una nueva receta. Los calambres estomacales, diarrea, náuseas y vómitos son bastante comunes y generalmente temporales. La dosis recomendada es lo suficientemente baja como para que la mayoría de las personas no experimenten efectos secundarios peligrosos, como un ritmo cardíaco muy lento, fatiga extrema y confusión, aunque tales complicaciones son posibles. Una sobredosis puede causar vómitos con sangre, latidos cardíacos agitados, respiración superficial y desmayos. Una persona que tenga una reacción severa al hidrato de cloral debe ser llevada a la sala de emergencias de inmediato para su desintoxicación.
Al igual que con muchos otros depresores del SNC, el hidrato de cloral puede volverse adictivo. Una persona puede desarrollar una tolerancia física a la droga, lo que significa que necesita tomar dosis cada vez más grandes para lograr los efectos deseados. La dependencia física y psicológica son preocupaciones importantes, y un individuo puede sentirse incapaz de funcionar correctamente si el medicamento no está disponible. La mayoría de las personas pueden usar el medicamento de manera responsable durante una receta de dos semanas, pero cualquier síntoma de adicción que surja debe ser evaluado por un médico de inmediato para que los medicamentos puedan ajustarse y el paciente pueda obtener la ayuda adecuada.