Hvad er klorhydrat?
Chloralt hydrat er et beroligende middel, der ofte er ordineret til mennesker med søvnløshed. Det kan også gives inden en kirurgisk procedure for at kede smerter og hjælpe patienten med at slappe af. Det fungerer ved at nedtrykke centralnervesystemet (CNS) og derved berolige aktivitet i hjerne og nerve. Chlorhydrat kan forårsage uønskede bivirkninger og muligvis inducere større hjerte-, hjerne- og lungekomplikationer, så det er vigtigt at bruge lægemidlet nøjagtigt, hvordan det ordineres. Der er også risiko for afhængighed, når man tager chlorhydrat regelmæssigt i mere end to uger ad gangen.
Læger er usikre på nøjagtigt, hvordan chlorhydrat påvirker CNS, men forskning antyder, at det øger udbuddet af en neurotransmitter kaldet gamma-aminobutyric acid (GABA) i hjernen. GABA kontrollerer nerveniveauet af neuroner, hvilket hjælper med at holde hjernen rolig og bremse nervesignalering i hele kroppen. Som et resultat er muskler i stand til at slappe af, og pulsen falder lidt. Mennesker, der lider af akutte anfald af søvnløshed, bliver mindre ængstelige og fysisk urolige om natten, når de tager stoffet.
De fleste voksne patienter med søvnløshed bliver bedt om at tage en enkelt 500-milligram til 1 g doser chlorhydrat ca. en halv time før sengetid. Til præoperativ sedation administreres mindre doser normalt 15 til 30 minutter, før en procedure begynder. Medicinen kommer oftest i en smagløs eller orange-flavored flydende sirup, der kan blandes med juice eller vand.
En person kan opleve negative bivirkninger, når han tager chlorhydrat, især i de første par dage efter påbegyndelse af en ny recept. Magekramper, diarré, kvalme og opkast er ret almindelige og normalt midlertidige. Den anbefalede dosis er lav nok til at de fleste ikke oplever farlige bivirkninger såsom en meget langsom hjerterytme, ekstrem træthed og forvirring, selvom sådanne komplikationer er mulige. En overdosis kan forårsage blodig opkast, en flagrende hjerteslag, lav åndedræt og besvimelse. En person, der har en alvorlig reaktion på chlorhydrat, skal straks bringes til et akutrum for afgiftning.
Som med mange andre CNS-depressiva kan chlorhydrat blive vanedannende. En person kan opbygge en fysisk tolerance over for stoffet, hvilket betyder, at han eller hun skal tage større og større doser for at opnå de ønskede effekter. Fysisk og psykologisk afhængighed er store bekymringer, og en person kan måske føle sig ude af stand til at fungere korrekt, hvis stoffet ikke er tilgængeligt. De fleste mennesker er i stand til at bruge medicinen ansvarligt i længden af en receptor på to uger, men eventuelle symptomer på afhængighed, der opstår, skal vurderes af en læge med det samme, så medicin kan justeres, og patienten kan få den rette hjælp.