Che cos'è l'idrato di cloro?
L'idrato di cloro è un farmaco sedativo comunemente prescritto per le persone con insonnia. Può anche essere somministrato prima di una procedura chirurgica per attenuare il dolore e aiutare il paziente a rilassarsi. Funziona deprimendo il sistema nervoso centrale (SNC), calmando così l'attività cerebrale e nervosa. L'idrato di cloro può causare effetti collaterali indesiderati e probabilmente indurre gravi complicazioni a cuore, cervello e polmoni, quindi è importante utilizzare il farmaco esattamente come è prescritto. Ci sono anche rischi di dipendenza quando si assume idrato di cloro regolarmente per più di due settimane alla volta.
I medici non sono sicuri di come l'idrato di cloro influenzi il sistema nervoso centrale, ma la ricerca suggerisce che aumenta la fornitura di un neurotrasmettitore chiamato acido gamma-aminobutirrico (GABA) nel cervello. GABA controlla i livelli di eccitabilità dei neuroni, contribuendo a mantenere il cervello calmo e rallentando la segnalazione nervosa in tutto il corpo. Di conseguenza, i muscoli sono in grado di rilassarsi e la frequenza cardiaca diminuisce leggermente. Le persone che soffrono di attacchi acuti di insonnia diventano meno ansiosi e fisicamente irrequieti di notte quando assumono il farmaco.
Alla maggior parte dei pazienti adulti con insonnia viene chiesto di assumere dosi da 500 milligrammi a 1 grammo di idrato di cloro circa mezz'ora prima di coricarsi. Per la sedazione preoperatoria, di solito vengono somministrati dosaggi più piccoli da 15 a 30 minuti prima dell'inizio di una procedura. Il farmaco più comunemente viene fornito in uno sciroppo liquido insapore o all'arancia che può essere miscelato con succo o acqua.
Una persona può manifestare effetti collaterali negativi durante l'assunzione di idrato di cloro, soprattutto nei primi giorni di inizio di una nuova prescrizione. Crampi allo stomaco, diarrea, nausea e vomito sono abbastanza comuni e di solito temporanei. La dose raccomandata è abbastanza bassa che la maggior parte delle persone non manifesta effetti collaterali pericolosi come una frequenza cardiaca molto bassa, estrema stanchezza e confusione, sebbene tali complicazioni siano possibili. Un sovradosaggio può causare vomito sanguinante, battito cardiaco svolazzante, respiro superficiale e svenimento. Una persona che ha una grave reazione all'idrato di cloro dovrebbe essere portata immediatamente in pronto soccorso per la disintossicazione.
Come con molti altri depressivi del SNC, l'idrato di cloro può creare dipendenza. Una persona può costruire una tolleranza fisica al farmaco, nel senso che deve assumere dosi sempre più grandi per ottenere gli effetti desiderati. La dipendenza fisica e psicologica sono le principali preoccupazioni e un individuo potrebbe sentirsi incapace di funzionare correttamente se il farmaco non è disponibile. La maggior parte delle persone è in grado di utilizzare il farmaco in modo responsabile per la durata di una prescrizione di due settimane, ma qualsiasi sintomo di dipendenza che dovesse insorgere dovrebbe essere valutato immediatamente da un medico in modo che i farmaci possano essere adattati e il paziente possa ottenere l'aiuto adeguato.