¿Qué es la amalgama dental?
La amalgama dental es un producto utilizado para restaurar los dientes rellenándolos después de haberlos taladrado para eliminar material muerto e infeccioso. También conocido como "relleno de plata", una referencia al color y uno de los ingredientes, este producto es una de una gama de opciones para rellenar los dientes y su uso está en declive. La inclusión de mercurio elemental en la aleación de metal utilizada para la amalgama dental ha generado problemas de salud, y a algunas personas no les gusta por motivos estéticos, ya que no se mezcla con los dientes. Existen varias alternativas, como resinas, cementos y cerámicas disponibles para empastes dentales.
La primera evidencia del uso de plata en la restauración dental data del siglo VII en China. En la década de 1800, los dentistas habían desarrollado amalgama dental y estaban comenzando a usarla en sus prácticas. La amalgama contiene entre 43-54% de mercurio elemental, mezclado con metales como estaño, cobre, plata y zinc en cantidades variables. Los fabricantes de amalgama dental lo suministran en cápsulas mezcladas por dentistas según sea necesario.
Las ventajas de la amalgama dental incluyen bajo costo y muy alta durabilidad. El mercurio también inhibe el crecimiento de bacterias, lo que hace menos probable la recurrencia de caries. La investigación realizada por varias organizaciones médicas indica que la amalgama dental es generalmente segura para su uso en personas mayores de seis años, aunque las mujeres embarazadas deben evitar este producto y todo el trabajo dental en general, si es posible. Existen algunas preocupaciones ambientales sobre la eliminación de la amalgama de desechos y la liberación de mercurio en el aire cuando las personas con rellenos de plata son incinerados.
Muchas personas piensan que el mercurio es extremadamente tóxico y peligroso, y esto alimenta muchas de las preocupaciones de salud sobre la amalgama dental. Mientras el relleno permanezca sellado y estático, los pacientes deben permanecer seguros, aunque inhalarán algo de vapor de mercurio durante el proceso de colocación del relleno. Organizaciones como la Asociación Dental Americana recomiendan dejar los empastes de amalgama en su lugar en lugar de retirarlos y reemplazarlos, a menos que haya una razón convincente para hacerlo, como daños en el empaste o el regreso de la caries dental.
Cuando los dentistas se preparan para procedimientos donde se requerirá restauración, pueden discutir las opciones de llenado con sus pacientes. La amalgama puede presentarse como una opción, pero no se impondrá a los pacientes que prefieren buscar otras opciones. Un dentista puede tener inquietudes específicas sobre un caso particular que conduzca a una recomendación de un material de relleno específico como cerámica o resina.