Che cos'è l'amalgama dentale?

L'amalgama dentale è un prodotto usato per ripristinare i denti riempiendoli dopo che sono stati perforati per rimuovere il materiale morto e infettivo. Conosciuto anche come "riempimento d'argento", un riferimento al colore e uno degli ingredienti, questo prodotto è uno tra una gamma di opzioni per il riempimento dei denti e il suo uso è in declino. L'inclusione del mercurio elementare nella lega metallica utilizzata per l'amalgama dentale ha sollevato preoccupazioni per la salute e ad alcune persone non piace per motivi estetici, poiché non si fonde con i denti. Esistono diverse alternative come resine, cementi e ceramiche disponibili per otturazioni dentali.

Le prime prove dell'uso dell'argento nel restauro dentale risalgono al VII secolo in Cina. Entro il 1800, i dentisti avevano sviluppato l'amalgama dentale e stavano iniziando a usarlo nelle loro pratiche. L'amalgama contiene tra il 43-54% di mercurio elementare, miscelato con metalli come stagno, rame, argento e zinco in quantità variabili. I produttori di amalgama dentale lo forniscono in capsule mescolate dai dentisti secondo necessità.

I vantaggi dell'amalgama dentale includono basso costo e durata molto elevata. Il mercurio inibisce anche la crescita dei batteri, rendendo meno probabile la ricorrenza della carie. Le ricerche condotte da diverse organizzazioni mediche indicano che l'amalgama dentale è generalmente sicura per l'uso nelle persone di età superiore ai sei anni, sebbene le donne in gravidanza dovrebbero evitare questo prodotto e tutti i lavori dentali in generale, se possibile. Ci sono alcune preoccupazioni ambientali riguardo allo smaltimento dei rifiuti di amalgama e al rilascio di mercurio nell'aria quando le persone con otturazioni d'argento sono cremate.

Molte persone pensano che il mercurio sia estremamente tossico e pericoloso, e questo alimenta molte delle preoccupazioni per la salute relative all'amalgama dentale. Finché il riempimento rimane sigillato e statico, i pazienti devono rimanere al sicuro, anche se inaleranno un po 'di vapore di mercurio durante il processo di posizionamento del riempimento. Organizzazioni come l'American Dental Association raccomandano di lasciare le otturazioni in amalgama invece di rimuoverle e sostituirle, a meno che non ci sia una ragione convincente per farlo, come danni al riempimento o al ritorno della carie.

Quando i dentisti si stanno preparando per le procedure in cui sarà richiesto il restauro, possono discutere le opzioni di riempimento con i loro pazienti. L'amalgama può essere presentato come una scelta, ma non sarà forzato sui pazienti che preferiscono perseguire altre opzioni. Un dentista può avere preoccupazioni specifiche su un caso particolare che porta alla raccomandazione di uno specifico materiale di riempimento come ceramica o resina.