Qu'est-ce que l'amalgame dentaire?
L'amalgame dentaire est un produit utilisé pour restaurer les dents après les avoir forées afin d'éliminer les matières mortes et infectieuses. Également appelé «obturation d'argent», référence à la couleur et à l'un des ingrédients, ce produit fait partie d'une gamme d'options pour le remplissage des dents et son utilisation est en déclin. L'inclusion de mercure élémentaire dans l'alliage métallique utilisé pour les amalgames dentaires a suscité des préoccupations en matière de santé, et certaines personnes ne l'aiment pas pour des raisons esthétiques, car il ne se mélange pas avec les dents. Un certain nombre d'alternatives telles que les résines, les ciments et les céramiques sont disponibles pour les obturations dentaires.
Les premières preuves de l'utilisation de l'argent dans la restauration dentaire remontent au septième siècle en Chine. Au XIXe siècle, les dentistes avaient mis au point l'amalgame dentaire et commençaient à l'utiliser dans leur pratique. L'amalgame contient entre 43 et 54% de mercure élémentaire, mélangé à des métaux tels que l'étain, le cuivre, l'argent et le zinc en quantités variables. Les fabricants d'amalgame dentaire le fournissent en capsules mélangées par des dentistes selon les besoins.
Les avantages des amalgames dentaires sont leur faible coût et leur grande durabilité. Le mercure inhibe également la croissance des bactéries, ce qui rend moins probable la réapparition de la carie dentaire. Les recherches effectuées par plusieurs organisations médicales indiquent que les amalgames dentaires sont généralement sans danger pour les personnes âgées de plus de six ans, bien que les femmes enceintes devraient éviter ce produit et tous les travaux dentaires en général, si possible. L'élimination des résidus d'amalgame et le rejet de mercure dans l'air lors de la crémation de personnes aux plombages d'argent suscitent des préoccupations environnementales.
De nombreuses personnes pensent que le mercure est extrêmement toxique et dangereux, ce qui alimente nombre des problèmes de santé liés à l'amalgame dentaire. Tant que le remplissage reste scellé et statique, les patients doivent rester en sécurité, bien qu'ils inhalent de la vapeur de mercure au cours du processus de remplissage. Des organisations telles que l'American Dental Association recommandent de laisser les obturations d'amalgame en place plutôt que de les enlever et de les remplacer, sauf s'il existe une raison impérieuse de le faire, comme des dommages à l'obstruction ou un retour de la carie dentaire.
Lorsque les dentistes se préparent pour des procédures nécessitant une restauration, ils peuvent discuter des options de remplissage avec leurs patients. L'amalgame peut être présenté comme un choix, mais il ne sera pas imposé aux patients qui préfèrent poursuivre d'autres options. Un dentiste peut avoir des préoccupations spécifiques concernant un cas particulier, ce qui conduit à recommander un matériau de remplissage spécifique, tel que la céramique ou une résine.