¿Qué es el ganciclovir?
El citomegalovirus, o CMV, es un tipo de virus del herpes que puede ser particularmente problemático para las personas con sistemas inmunes debilitados o comprometidos. Cuando este tipo de paciente contrae el virus, particularmente como una infección de los ojos llamada retinitis por CMV, un médico a veces le recetará un medicamento llamado ganciclovir. Este medicamento antiviral, que puede administrarse por vía intravenosa o en forma de píldora, también se usa a veces para prevenir la infección por CMV en pacientes inmunocomprometidos con alto riesgo.
El ganciclovir se trata como un fármaco citotóxico, lo que significa que puede tener un efecto tóxico en las células. Se considera que el medicamento tiene el potencial de causar cáncer. También puede provocar defectos de nacimiento si se toma durante el embarazo, y se cree que causa infertilidad en los hombres.
Algunos efectos secundarios muy graves también están asociados con el uso de ganciclovir. El mayor peligro al tomar el medicamento es su efecto potencial sobre la sangre; Puede causar disminuciones significativas en los glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Problemas digestivos como dolor abdominal, vómitos y diarrea pueden ocurrir con su uso. Los síntomas neurológicos como las alucinaciones y las convulsiones pueden ser un problema, así como los cambios psicológicos como la ansiedad o la depresión. Otros síntomas desagradables pueden incluir fiebre, sarpullido y pérdida de apetito.
Debido a sus posibles efectos nocivos, el ganciclovir generalmente se usa solo cuando es absolutamente necesario. Los pacientes que toman este medicamento generalmente tienen una función inmune reducida debido a factores como la infección con VIH / SIDA o un trasplante reciente de órganos o médula ósea. Estos pacientes no pueden combatir una infección por CMV, que normalmente tiene muy poco impacto en aquellos con un sistema inmunitario normal, sin ayuda. Muchos casos en los que se prescribe involucran pacientes que corren el riesgo de quedar ciegos por una infección de retinitis por CMV, aunque la enfermedad puede afectar otras áreas, como los pulmones. También se usa para la prevención cuando es posible, ya que no curará el CMV una vez que una persona esté infectada, solo ayudará a controlarlo.
Un curso de ganciclovir para la infección por CMV generalmente ocurre en dos etapas. Las primeras dosis se administran por vía intravenosa, generalmente durante varias semanas, para garantizar que se reciba una dosis más alta del medicamento. Esto es para abordar un ataque agudo de CMV y tenerlo bajo control. Una vez que la enfermedad está bajo control, el paciente puede pasar a una dosis de mantenimiento, tomada por vía oral. En los casos en que el medicamento se usa de forma preventiva, la administración oral suele ser suficiente.