¿Qué es la terapia de reemplazo de hormonas masculinas?
La terapia de reemplazo de hormonas masculinas es la restauración de sustancias químicas naturales del cuerpo, como la testosterona, debido a la pérdida o ausencia de cantidades adecuadas de hormonas masculinas o andrógenos. Algunas personas nacen con muy pocos andrógenos y, a medida que los hombres envejecen, pierden los andrógenos que los mantienen jóvenes y saludables. La falta de andrógenos significa que las características sexuales secundarias, como la disminución de la voz, el mantenimiento de la distribución de la masa muscular y la grasa y el impulso de los impulsos sexuales, no aparecen. Los reemplazos hormonales pueden ser naturales, de humanos u otros mamíferos similares, o producidos artificial o sintéticamente por compañías farmacéuticas. Algunos andrógenos, como la testosterona, se pueden absorber a través de la piel en forma de ungüento, y algunos deben inyectarse.
Un mes después de la concepción, la glándula suprarrenal, ubicada justo por encima de los riñones, comienza a producir andrógenos que estimulan el crecimiento de los testículos en el feto masculino. Dos meses después de la concepción, los testículos comienzan a producir testosterona. Los niveles de testosterona en los hombres son mayores justo antes de alcanzar los 20 años. A los 80 años de edad, están a la mitad de esos niveles.
Los niveles normales de testosterona activada en los hombres son solo la mitad de los niveles reales de testosterona en la sangre, porque la mitad o más de la hormona está unida por la globulina fijadora de hormonas sexuales, un químico natural en la sangre que aumenta con la edad, causando que los niveles de testosterona disminución. Esta lenta disminución en la producción de testosterona en los hombres a medida que envejecen se llama andropausia. Comienza en la mediana edad y es una razón importante para la terapia de reemplazo hormonal masculino en una población masculina que busca la salud y la juventud perennes.
Los niveles hormonales en el cuerpo humano están regulados por un circuito de retroalimentación con la glándula pituitaria, una glándula diminuta en la base del cerebro que controla el metabolismo del cuerpo. Cuando los niveles de hormonas aumentan artificialmente, la hipófisis reduce su producción de hormonas estimulantes y se produce menos testosterona. Este ciclo de retroalimentación hace que rara vez se vean los resultados esperados de la terapia de reemplazo de testosterona, como la acumulación de masa muscular y una cura para la disfunción eréctil, aunque existen los efectos secundarios juveniles de un aumento del apetito sexual y una disminución de la grasa corporal.
A veces hay un problema con la producción de testosterona cuando el tejido espermático reproductivo de los testículos no recibe una señal de la hipófisis para iniciar la producción de hormonas. Llamado hipogonadismo, esta condición puede ocurrir tanto en hombres adultos como en bebés, y causa que aproximadamente el 1 por ciento de todos los bebés nazcan sexualmente anormales. De estos bebés, el médico tratante asigna un género a uno de cada 10, o el 0.1 por ciento de todos los bebés, dependiendo de las características genéticas y físicas del bebé. Eso equivaldría a aproximadamente 300,000 personas intersexuales en una población de 300 millones. Estas personas intersexuales, junto con las mujeres físicamente normales que se identifican como transexuales masculinos, pueden beneficiarse de la terapia de reemplazo hormonal masculino para lograr su identidad sexual deseada, la de un hombre.
La terapia de reemplazo hormonal masculino, como en el caso del reemplazo de andrógenos en personas mayores, no es la panacea final que muchos hombres anticipan cuando esperan la eterna juventud. Algunos andrógenos ayudan a aumentar la masa muscular y reducir la grasa corporal y pueden combatir la osteoporosis en los hombres, lo que resulta en el funcionamiento más juvenil de sus tejidos y órganos envejecidos. La investigación sobre el reemplazo de testosterona ha descubierto varias contraindicaciones o peligros para las personas en uso a largo plazo, incluido el daño hepático a través de la toxicidad, la feminización debido a que el hígado convierte algo de testosterona en estrógeno y la posibilidad de que el uso repetido de la hormona pueda estimular la próstata Cáncer u otros cánceres ocultos.