Wat is mannelijke hormoonvervangingstherapie?
Mannelijke hormoonvervangingstherapie is het herstel van natuurlijke lichaamschemicaliën, zoals testosteron, vanwege het verlies of de afwezigheid van voldoende hoeveelheden mannelijke hormonen of androgenen. Sommige mensen worden geboren met te weinig androgenen en naarmate mannen ouder worden, verliezen ze de androgenen die hen jong en gezond houden. Het ontbreken van androgenen betekent dat secundaire geslachtskenmerken - zoals een verlaging van de stem, een instandhouding van spiermassa en vetverdeling en een drijfkracht van seksuele driften - niet verschijnen. Hormoonvervangingen kunnen natuurlijk zijn, van mensen of andere soortgelijke zoogdieren, of kunstmatig of synthetisch geproduceerd door farmaceutische bedrijven. Sommige androgenen, zoals testosteron, kunnen door de huid worden opgenomen in de vorm van een zalf en sommige moeten worden geïnjecteerd.
Een maand na de conceptie begint de bijnier, die zich net boven de nieren bevindt, androgenen te produceren die de groei van de testikels in de mannelijke foetus stimuleren. Twee maanden na de conceptie beginnen de testikels testosteron te produceren. Testosteronniveaus bij mannen zijn het grootst net voordat ze hun 20e bereiken. Met 80 jaar zijn ze op de helft van die niveaus.
Normaal geactiveerde testosteronniveaus bij mannen zijn slechts de helft van de werkelijke testosteronniveaus in hun bloed, omdat de helft of meer van het hormoon wordt gebonden door geslachtshormoonbindende globuline, een natuurlijk voorkomende chemische stof in het bloed die toeneemt met de leeftijd, waardoor testosteronniveaus afwijzen. Deze langzame afname van de productie van testosteron bij mannen naarmate ze ouder worden, wordt andropauze genoemd. Het begint op middelbare leeftijd en is een belangrijke reden voor mannelijke hormoonvervangingstherapie bij een mannelijke populatie op zoek naar meerjarige gezondheid en jeugd.
Hormoonspiegels in het menselijk lichaam worden gereguleerd door een feedbacklus met de hypofyse, een kleine klier aan de basis van de hersenen die de stofwisseling van het lichaam regelt. Wanneer de niveaus van hormonen kunstmatig worden verhoogd, vermindert de hypofyse de productie van stimulerende hormonen en wordt er minder testosteron geproduceerd. Deze feedbackcyclus zorgt ervoor dat de verwachte resultaten van testosteronvervangingstherapie, zoals opbouw van spiermassa en een remedie voor erectiestoornissen, zelden worden gezien, hoewel er de jeugdige bijwerkingen zijn van een toename van de seksuele eetlust en afname van lichaamsvet.
Soms is er een probleem met de productie van testosteron wanneer het reproductieve, zaadweefsel van de testes geen signaal van de hypofyse krijgt om de hormoonproductie te starten. Deze aandoening, hypogonadisme genoemd, kan zowel bij volwassen mannen als bij zuigelingen voorkomen en zorgt ervoor dat ongeveer 1 procent van alle baby's seksueel abnormaal wordt geboren. Van deze zuigelingen krijgt een op de 10 - of 0,1 procent van alle baby's - een geslacht toegewezen door de behandelend arts, afhankelijk van de genetische en fysieke kenmerken van de baby. Dat zou neerkomen op ongeveer 300.000 intersekse mensen in een bevolking van 300 miljoen. Deze intersekse-individuen, samen met fysiek normale vrouwen die zich identificeren als mannelijke transseksuelen, kunnen profiteren van mannelijke hormoonvervangingstherapie om hun gewenste seksuele identiteit, die van een man, te bereiken.
Mannelijke hormoonvervangingstherapie, zoals in het geval van androgeenvervanging bij oudere personen, is niet het enige wondermiddel dat veel mannen verwachten wanneer ze hopen op de eeuwige jeugd. Sommige androgenen helpen om spiermassa op te bouwen en lichaamsvet te verminderen en kunnen osteoporose bij mannen bestrijden, wat resulteert in een meer jeugdige werking van hun verouderende weefsels en organen. Onderzoek naar de vervanging van testosteron heeft verschillende contra-indicaties of gevaren aan het licht gebracht voor langdurig gebruik van personen, waaronder leverschade door toxiciteit, feminisering door de lever die testosteron omzet in oestrogeen en de mogelijkheid dat herhaald gebruik van het hormoon prostaat kan stimuleren kanker of andere verborgen kankers.