¿Qué es la prótesis maxilofacial?
Las prótesis maxilofaciales son un área de práctica médica dedicada a la fabricación de dispositivos médicos para reemplazar áreas faltantes o dañadas de la cabeza y el cuello. Esto incluye prótesis de ojos, oídos, narices, lenguas y otros dispositivos. En algunos casos, el dispositivo puede restaurar la funcionalidad, como con la reparación de un paladar dañado que ayuda al paciente a comer y hablar. Otros pacientes necesitan una prótesis por razones sociales y de comodidad, como un ojo protésico para rellenar una cavidad vacía.
Los practicantes en esta área completan la capacitación médica en prostodoncia, cirugía maxilofacial u oncología de cabeza y cuello antes de seguir un año o más de educación en prótesis maxilofaciales. Este campo cubre la asistencia para pacientes con anomalías congénitas, así como para pacientes que adquieren discapacidades faciales debido a trauma facial, radioterapia para cirugía y otros eventos de la vida.
Cuando un paciente ve a un especialista en prótesis maxilofacial, el primer paso suele ser una evaluación cuidadosa para determinar las necesidades específicas del paciente. El médico puede tomar un yeso del área afectada y también tomar fotografías y mediciones. Si el paciente adquirió el problema, el médico puede solicitar imágenes de antes. Toda esta información se utilizará para desarrollar una prótesis, generalmente hecha de silicona de grado médico, para reemplazar la parte faltante. La silicona toma bien el tinte y se puede colorear y pintar cuidadosamente para que coincida con la piel del paciente. Los ojos pueden estar hechos de vidrio o plásticos médicos.
El campo de las prótesis maxilofaciales es altamente interdisciplinario. Los pacientes pueden necesitar trabajar con varios especialistas durante el proceso de medición y ajuste para asegurarse de que la prótesis se ajuste de manera adecuada y cómoda, y satisfaga las necesidades del paciente. Con algo como una prótesis de lengua o reparación de un paladar dañado, un patólogo del habla y el lenguaje puede ser tan importante como el cirujano y otros especialistas. El paciente puede pasar por varias prótesis mientras sana y los tejidos alrededor de la prótesis se adaptan al dispositivo. El ajuste adecuado es importante para evitar el roce y la incomodidad.
Los especialistas en prótesis maxilofaciales tienden a trabajar en áreas urbanas, donde tienen un grupo más amplio de posibles pacientes. Algunos también trabajan en entornos militares. Para los médicos interesados en la última tecnología, el servicio militar puede proporcionar acceso a numerosos pacientes junto con equipos de última generación. Los médicos militares pueden trabajar con pacientes desde el momento de una lesión adquirida hasta la colocación de una prótesis final y tienen la oportunidad de utilizar materiales, herramientas y suministros de muy alta calidad.