O que são próteses maxilofaciais?
As próteses maxilofaciais são uma área da prática médica dedicada à fabricação de dispositivos médicos para substituir áreas ausentes ou danificadas da cabeça e pescoço. Isso inclui olhos protéticos, ouvidos, nariz, línguas e outros dispositivos. Em alguns casos, o dispositivo pode restaurar a funcionalidade, como no reparo de um palato danificado que ajuda o paciente a comer e falar. Outros pacientes precisam de uma prótese por razões sociais e de conforto, como um olho protético para preencher um encaixe vazio.
Os profissionais dessa área concluem o treinamento médico em prótese, cirurgia maxilofacial ou oncologia de cabeça e pescoço antes de seguir um ano adicional ou mais de educação em próteses maxilofaciais. Este campo abrange a assistência a pacientes com anomalias congênitas, bem como pacientes que adquirem deficiências faciais por causa de trauma facial, radioterapia para cirurgia e outros eventos da vida.
Quando um paciente vê um especialista em próteses maxilofaciais, o primeiro passo é geralmente uma avaliação cuidadosa para determinar as necessidades específicas do paciente. O médico pode tirar um gesso da área envolvida e também tirar fotografias e medições. Se o paciente adquiriu o problema, o médico pode solicitar fotos de antes. Todas essas informações serão usadas para desenvolver uma prótese, geralmente feita de silicone de grau médico, para substituir a peça que falta. O silicone absorve bem a tinta e pode ser cuidadosamente colorido e pintado para combinar com a pele do paciente. Os olhos podem ser feitos de vidro ou plástico médico.
O campo das próteses maxilofaciais é altamente interdisciplinar. Os pacientes podem precisar trabalhar com vários especialistas durante o processo de medição e ajuste para garantir que a prótese se encaixe de maneira adequada e confortável e atenda às necessidades do paciente. Com algo como uma língua protética ou reparo de um palato danificado, um patologista da fala pode ser tão importante quanto o cirurgião e outros especialistas. O paciente pode passar por várias próteses à medida que cura e os tecidos ao redor da prótese se adaptam ao dispositivo. O encaixe adequado é importante para evitar irritações e desconforto.
Especialistas em próteses maxilofaciais tendem a trabalhar em áreas urbanas, onde eles têm um conjunto maior de pacientes em potencial. Alguns também trabalham em ambientes militares. Para médicos interessados na tecnologia mais recente, o serviço militar pode fornecer acesso a vários pacientes, além de equipamentos de ponta. Os médicos militares podem trabalhar com pacientes desde a lesão adquirida até a instalação de uma prótese final e têm a chance de usar materiais, ferramentas e suprimentos de alta qualidade.