¿Qué es el fosfato de oseltamivir?

El fosfato de oseltamivir es un medicamento antiviral que evita que los virus se repliquen con éxito utilizando células huésped. El primer fármaco desarrollado en la clase de antivirales inhibidores de la neuraminidasa, se usa para prevenir y tratar la influenza. Los estudios demuestran que el método de acción del medicamento lo hace más efectivo si el tratamiento se inicia dentro de los primeros dos días de haber tenido la gripe. Tamiflu® es el nombre comercial del fosfato de oseltamivir, y es el antiviral más utilizado en el mundo. La sustancia en sí no es activa; más bien se convierte en el hígado a su forma antiviral activa.

La Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el fosfato de oseltamivir para pacientes de un año en adelante para el tratamiento de la gripe. A diferencia de otros medicamentos antivirales, el fosfato de oseltamivir es efectivo contra los virus de influenza tipo A y tipo B. El medicamento es efectivo si se toma dentro de las primeras 48 horas de mostrar síntomas de gripe y generalmente reduce la duración y la gravedad de la enfermedad. El fosfato de oseltamivir también se usa para disminuir la probabilidad de contraer la gripe después de la exposición al virus. Aunque se usa como preventivo, los profesionales de la salud aconsejan que no sea un sustituto de las vacunas anuales contra la gripe.

El medicamento está disponible en cápsulas y en forma de suspensión. Los niños pequeños y aquellos que tienen dificultad para tragar cápsulas generalmente reciben la forma líquida. La dosis recomendada para el tratamiento de la gripe en pacientes mayores de 13 años es de 75 miligramos del medicamento dos veces al día por una duración de cinco días. Las dosis para niños menores de 13 años se determinan en función del peso del paciente. Para la prevención de la gripe, el medicamento se toma durante un mínimo de 10 días después de la exposición.

Los efectos secundarios determinados en los estudios iniciales de fosfato de oseltamivir incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal y dolor de cabeza. La diarrea, los mareos y la bronquitis son otros efectos secundarios informados. Después de la aprobación del medicamento, se han informado otras reacciones adversas. Estos incluyen arritmia cardíaca, funcionamiento anormal del hígado y eventos neuropsiquiátricos. Se han informado comportamientos anormales, alucinaciones e incidencias de autolesiones en niños, adolescentes y adultos.

Los gobiernos han almacenado fosfato de oseltamivir durante los períodos de preocupación por las pandemias de gripe. También ha habido momentos en que el medicamento es escaso debido a la disponibilidad limitada de anís estrellado chino, cuyo extracto es un ingrediente crítico en la producción del medicamento. La investigación para encontrar alternativas al anís estrellado como fuente de ácido shikimico, el ingrediente crítico, continúa. También se han informado casos de individuos que almacenan fosfato de oseltamivir, especialmente cuando las personas temen que pueda ocurrir una escasez de la medicación.