¿Qué es el paclitaxel?
Paclitaxel o Taxol® es un medicamento de quimioterapia limitado al tratamiento de algunos tipos de cáncer, principalmente aquellos que involucran el seno, el aparato reproductor o algún tipo de cáncer resultante de los AID. La droga se aisló por primera vez de un compuesto en el tejo del Pacífico y también se puede encontrar en los avellanos. Se considera muy eficaz debido a sus mecanismos duales. Detiene el proceso de desmontaje celular en las estructuras celulares llamadas microtúbulos, lo que significa que las células cancerosas tienen menos probabilidades de dividirse y extenderse. Taxol® también reduce las células cancerosas al indicarles que se sometan a apoptosis, que es una forma de suicidio celular.
El paclitaxel se administra a través de un goteo intravenoso (IV) y se puede administrar simultáneamente con otros medicamentos de quimioterapia que tienen una acción diferente. Se deben administrar algunos medicamentos antes de cada administración IV de paclitaxel, incluidos los antihistamínicos y los esteroides para prevenir la alergia severa.
Existen ciertas contraindicaciones cuando se considera el paclitaxel. Las personas con sistemas inmunes severamente suprimidos y recuentos bajos de glóbulos blancos pueden no ser buenos candidatos para este medicamento. Los enfermos de cáncer que tienen insuficiencia hepática fuerte pueden necesitar tomar un medicamento diferente. Las mujeres embarazadas y lactantes no deben recibir este medicamento.
Paclitaxel también interactúa con muchas drogas diferentes. Hay muchos de ellos y la lista incluye algunos de los antibióticos y medicamentos anticonvulsivos comunes, como la carbamazepina y el fenobarbital. Si bien el uso de estos medicamentos no contraindica automáticamente Taxol®, las dosis de Taxol® o de los medicamentos con los que interactúa pueden necesitar un ajuste.
Al igual que muchos medicamentos utilizados en la quimioterapia, el paclitaxel tiene una larga lista de efectos secundarios incómodos. Estos incluyen llagas en la boca, diarrea y vómitos, y pérdida de cabello. Algunos pacientes que se someten a terapia con este medicamento también tienen presión arterial baja, cambios benignos en el ritmo cardíaco, frecuencia cardíaca lenta, inmunidad reducida y anemia. Los efectos secundarios más graves del paclitaxel requieren atención médica inmediata. Algunos de estos están desarrollando síntomas de gripe de cualquier tipo, tienen vómitos o diarrea que es severa y crónica, notan presión arterial muy alta y tienen sangre en las heces o vomitan sangre.
Taxol® también puede crear una reacción alérgica grave, a pesar de la medicación previa. Esto generalmente se notará poco después de que las personas comiencen a recibir tratamiento. A veces puede no manifestarse hasta después de que finaliza un tratamiento. Los pacientes deben recibir tratamiento médico inmediato si desarrollan urticaria, dificultad para respirar o hinchazón de la cara.
La quimioterapia es siempre una bendición mixta. Las drogas como el paclitaxel atacan vigorosamente a las células cancerosas, pero también atacan a las células sanas, aunque generalmente con menos vigor. La dosificación, la atención de apoyo para minimizar los efectos secundarios y el análisis cuidadoso de la efectividad son necesarios cuando se usa Taxol®. El beneficio de estos medicamentos para combatir enfermedades que de otro modo podrían ser fatales supera tanto la incomodidad como el riesgo, aunque es vital comprender el riesgo y encontrar tratamientos de apoyo para reducir la incomodidad.