O que é o Paclitaxel?
O paclitaxel ou Taxol® é um medicamento de quimioterapia limitado ao tratamento de alguns tipos de câncer, principalmente aqueles que envolvem a mama, trato reprodutivo ou algum tipo de câncer resultante de AIDS. O medicamento foi isolado pela primeira vez a partir de um composto no teixo do Pacífico e também pode ser encontrado em avelãs. É considerado muito eficaz por causa de seus mecanismos duplos. Ele impede o processo de desmontagem das células nas estruturas celulares chamadas microtúbulos, o que significa que as células cancerígenas têm menos probabilidade de se dividir e se espalhar. O Taxol® também reduz as células cancerígenas, sinalizando-as para sofrer apoptose, que é uma forma de suicídio celular.
O paclitaxel é administrado através de um gotejamento intravenoso (IV) e pode ser administrado concomitantemente com outros medicamentos quimioterápicos que tenham uma ação diferente. Alguns medicamentos devem ser administrados antes de cada administração intravenosa de paclitaxel, incluindo anti-histamínicos e esteróides para evitar alergias graves.
Certas contra-indicações existem quando o paclitaxel é considerado. Aqueles com sistema imunológico severamente suprimido e baixa contagem de glóbulos brancos podem não ser bons candidatos a este medicamento. As pessoas que sofrem de câncer com forte comprometimento hepático podem precisar tomar um medicamento diferente. Mulheres grávidas e amamentando não devem receber este medicamento.
O paclitaxel também interage com muitos medicamentos diferentes. Existem muitos deles e a lista inclui alguns dos antibióticos comuns e medicamentos contra convulsões, como carbamazepina e fenobarbital. Embora o uso desses medicamentos não contraindique automaticamente o Taxol®, as doses do Taxol® ou dos medicamentos com os quais ele interage podem precisar de ajustes.
Como muitos medicamentos usados na quimioterapia, o paclitaxel tem uma longa lista de efeitos colaterais desconfortáveis. Estes incluem feridas na boca, diarréia e vômito e perda de cabelo. Alguns pacientes submetidos à terapia com este medicamento também apresentam pressão arterial baixa, alterações benignas no ritmo cardíaco, diminuição da freqüência cardíaca, imunidade reduzida e anemia. Os efeitos colaterais mais graves do paclitaxel precisam de atenção médica imediata. Alguns deles estão desenvolvendo sintomas de gripe de qualquer tipo, com vômito ou diarréia grave e crônica, observando pressão arterial muito alta e sangue nas fezes ou no vômito.
O Taxol® também pode criar reação alérgica grave, apesar da pré-medicação. Isso geralmente seria observado logo após as pessoas começarem a receber um tratamento. Às vezes, ele pode não se manifestar até o término do tratamento. Os pacientes devem receber tratamento médico imediato se desenvolverem urticária, dificuldade em respirar ou inchaço da face.
A quimioterapia é sempre uma benção mista. Medicamentos como o paclitaxel atacam vigorosamente as células cancerígenas, mas também atacam células saudáveis, embora geralmente com menos vigor. Dosagem, cuidados de suporte para minimizar os efeitos colaterais e análise cuidadosa da eficácia são todos necessários quando Taxol® é usado. O benefício desses medicamentos para combater doenças que, de outra forma, poderiam ser fatais, supera tanto o desconforto quanto o risco, embora seja essencial compreender o risco e encontrar tratamentos de apoio para reduzir o desconforto.