Che cos'è Paclitaxel?
Paclitaxel o Taxol® è un farmaco chemioterapico limitato al trattamento di alcuni tumori, principalmente quelli che coinvolgono il seno, il tratto riproduttivo o alcuni tipi di tumori risultanti da AIDS. Il farmaco è stato inizialmente isolato da un composto dell'albero del tasso del Pacifico e può essere trovato anche nelle nocciole. È considerato molto efficace per i suoi doppi meccanismi. Arresta il processo di smontaggio delle cellule nelle strutture cellulari chiamate microtubuli, il che significa che le cellule tumorali hanno meno probabilità di dividersi e diffondersi. Taxol® riduce anche le cellule tumorali segnalandole di sottoporsi all'apoptosi, che è una forma di suicidio cellulare.
Paclitaxel viene somministrato attraverso una flebo endovenosa (IV) e può essere somministrato contemporaneamente ad altri medicinali chemioterapici che hanno un'azione diversa. Alcuni farmaci devono essere somministrati prima di ogni somministrazione endovenosa di paclitaxel, inclusi antistaminici e steroidi per prevenire gravi allergie.
Esistono alcune controindicazioni quando si considera il paclitaxel. Quelli con un sistema immunitario gravemente soppresso e un basso numero di globuli bianchi potrebbero non essere buoni candidati per questo farmaco. I malati di cancro che hanno una grave compromissione epatica potrebbero dover assumere un altro farmaco. Le donne in gravidanza e in allattamento non devono ricevere questo medicinale.
Paclitaxel interagisce anche con molti farmaci diversi. Ce ne sono molti e l'elenco include alcuni dei comuni antibiotici e medicinali antiepilettici come carbamazepina e fenobarbital. Mentre l'utilizzo di tali medicinali non controindica automaticamente Taxol®, i dosaggi di Taxol® o dei medicinali con i quali interagisce potrebbero richiedere un aggiustamento.
Come molti farmaci usati in chemioterapia, il paclitaxel ha una lunga lista di effetti collaterali spiacevoli. Questi includono piaghe, diarrea e vomito e perdita di capelli. Alcuni pazienti sottoposti a terapia con questo farmaco hanno anche bassa pressione sanguigna, alterazioni benigne del ritmo cardiaco, rallentamento della frequenza cardiaca, ridotta immunità e anemia. Gli effetti collaterali più gravi di paclitaxel richiedono cure mediche immediate. Alcuni di questi stanno sviluppando sintomi influenzali di qualsiasi tipo, hanno vomito o diarrea grave e cronica, rilevando una pressione sanguigna molto alta e avendo sangue nelle feci o vomito di sangue.
Taxol® può anche provocare una grave reazione allergica, nonostante la pre-terapia. Questo di solito si nota poco dopo l'inizio della terapia. A volte potrebbe non manifestarsi fino al termine del trattamento. I pazienti devono sottoporsi a cure mediche immediate se sviluppano orticaria, difficoltà respiratorie o gonfiore del viso.
La chemioterapia è sempre una benedizione mista. Farmaci come il paclitaxel attaccano vigorosamente le cellule tumorali, ma attaccano anche le cellule sane, sebbene di solito con meno vigore. Dosaggio, terapia di supporto per minimizzare gli effetti collaterali e un'attenta analisi dell'efficacia sono tutti necessari quando si utilizza Taxol®. Il beneficio di questi farmaci per combattere malattie che altrimenti potrebbero essere fatali supera sia il disagio che il rischio, sebbene sia fondamentale comprendere il rischio e trovare trattamenti di supporto per ridurre il disagio.