Che cos'è una valvuloplastica?
La valvuloplastica o valvotomia è una procedura che apre le valvole cardiache stenotiche o ristrette. Questo viene fatto non chirurgicamente, inserendo un catetere nell'inguine che ha un palloncino sulla punta. Quando il catetere raggiunge la valvola ristretta, viene gonfiato per allargare la valvola. La valvuloplastica è considerata per i pazienti con lieve restringimento di una delle valvole cardiache o per coloro che non sono candidati per la riparazione chirurgica di una valvola ed è, in molti casi, un'alternativa di successo alla chirurgia che può migliorare la funzione cardiaca.
Le prime valvuloplasie furono eseguite a metà degli anni '60 su pazienti con alcuni difetti cardiaci. La tecnica, ora nota come angioplastica, fu impiegata anche nel trattamento della malattia coronarica negli anni '70. Tuttavia, la valvuloplastica non ha guadagnato popolarità fino alla fine degli anni '80. A causa del successo di questo intervento, dell'uso di anestetici limitati e del suo stress minimo sul paziente, ora è spesso la procedura preferita per la stenosi da lieve a moderata, sebbene non sia sempre appropriata e non produca sempre risultati permanenti. È più comunemente usato per le valvole polmonari, aortiche e mitraliche stenotiche.
La valvuloplastica richiede in genere un pernottamento in ospedale per monitorare la funzione cardiaca e la salute del paziente dopo la procedura. Viene spesso descritto come infilare un singolo catetere nella valvola stenotica e gonfiarlo con un palloncino. In realtà, è possibile utilizzare più di un catetere e un catetere iniziale può essere impiegato con colorante a contrasto per misurare le pressioni dentro e intorno alla valvola e determinare il grado di gonfiaggio necessario. Probabilmente la più grande reazione prevedibile alla procedura è una lieve reazione allergica al colorante a contrasto. Molte persone svilupperanno una febbre moderata dopo aver ricevuto la tintura e altre sono allergiche ad essa.
Durante la valvuloplastica, i pazienti sono normalmente lievemente sedati, ma non in anestesia generale. Potrebbero avere dei momenti svegli, ma di solito non sentono il catetere e la maggior parte delle persone non ricorda molto della loro procedura perché le medicine di solito hanno un effetto amnesico. Dopo aver eseguito l'inflazione del palloncino, i pazienti vengono trasferiti in una sala di recupero dove devono rimanere distesi per diverse ore. Gli effetti della procedura continuano a essere monitorati con varie macchine collegate al corpo, come un elettrocardiogramma, un monitor della pressione arteriosa e una macchina per la saturazione di ossigeno.
Le complicanze della valvotomia comprendono allergie o lievi reazioni al colorante contrastante e il fallimento dell'intervento per funzionare adeguatamente. Ulteriori problemi includono infezione o sanguinamento nel sito di inserimento. Durante la procedura effettiva, problemi come la coagulazione del sangue o gravi danni alla valvola potrebbero richiedere una riparazione chirurgica immediata. Queste complicazioni sono rare.
La valvuloplastica può essere un'alternativa efficace alla chirurgia, ma non è sempre permanente e alcuni pazienti necessitano di trattamenti o interventi chirurgici ripetuti. Il posizionamento dello stent è una possibile alternativa o terapia aggiuntiva perché gli stent mantengono aperte le valvole. Nonostante i suoi possibili aspetti negativi, la procedura utilizzata di frequente è una delle molte misure cardiologiche interventistiche all'avanguardia che possono ritardare o eliminare la necessità di un intervento chirurgico.