¿Qué es la quimioterapia paliativa?
La quimioterapia paliativa es un tipo de tratamiento contra el cáncer. A diferencia del tratamiento de quimioterapia regular utilizado para la mayoría de los pacientes con cáncer, la quimioterapia paliativa se realiza sin la intención de curar al paciente. En cambio, la quimioterapia paliativa se usa para ayudar a reducir los tumores y reducir los síntomas relacionados con el cáncer del paciente. Esencialmente se utiliza para ayudar a un paciente a disfrutar de una mayor comodidad en sus últimos días y tal vez incluso prolongar su vida.
La quimioterapia es un tratamiento que emplea un agente químico para detener o retrasar el crecimiento de las células cancerosas. El agente químico que usa el médico depende de una serie de factores, incluido el tipo de cáncer, el grado de propagación, el objetivo final del tratamiento y el estado general de salud del paciente. La quimioterapia se puede administrar en forma de píldora, a través de una vena o incluso mediante la aplicación de un agente químico en la piel de una persona.
Un médico puede recomendar quimioterapia para ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer o incluso controlar un tumor desarrollado. A menudo, la quimioterapia se usa como parte de un plan de tratamiento para salvar la vida de un paciente. Desafortunadamente, sin embargo, algunas personas tienen cáncer que ha progresado tanto que el médico cree que la supervivencia es poco probable. En tal caso, un médico puede recomendar quimioterapia paliativa para frenar o detener el crecimiento tumoral o incluso reducir el cáncer. Aunque esto puede no salvar al paciente, la idea es que la quimioterapia pueda ayudar a que el final de su vida sea más cómodo.
La quimioterapia paliativa puede ayudar a reducir los tumores lo suficiente como para ayudar a controlar el dolor que puede sentir un paciente cuando se trata de la progresión del cáncer. Una vez que los tumores se han reducido, un paciente también puede sentir menos fatiga. En algunos casos, la quimioterapia paliativa puede ayudar al paciente a mantenerse móvil y experimentar una mejor calidad de vida. También puede ayudar a mejorar la sensación general de bienestar del paciente, ya que todavía se están tomando medidas para combatir su cáncer.
Desafortunadamente, la quimioterapia paliativa también puede producir síntomas desagradables. Por ejemplo, un paciente que se somete a ella puede tener pérdida de cabello, cambios de sabor y apetito, disfunción sexual, estreñimiento, diarrea y vómitos. Una persona que se somete a quimioterapia también puede experimentar fatiga y la depresión de su sistema inmunológico que lo hace más vulnerable a las infecciones.
La decisión de someterse o no a la quimioterapia paliativa generalmente se deja al paciente, aunque su médico puede ofrecer una recomendación. Algunas personas optan por tener la oportunidad de vivir incluso un poco más. Otros pueden preferir usar diferentes métodos para mantenerse cómodos en sus últimos días, evitando los efectos secundarios de la quimioterapia.