Vad är palliativ kemoterapi?
Palliativ kemoterapi är en typ av cancerbehandling. Till skillnad från den vanliga kemoterapibehandlingen som används för de flesta cancerpatienter, utförs palliativ kemoterapi utan avsikt att bota patienten. Istället används palliativ kemoterapi för att hjälpa till att krympa tumörer och minska en patients cancerrelaterade symtom. I huvudsak används det för att hjälpa en patient att njuta av större komfort under de senaste dagarna och kanske till och med förlänga sitt liv.
Kemoterapi är en behandling som använder ett kemiskt medel för att stoppa eller bromsa tillväxten av cancerceller. Det kemiska medel som läkaren använder beror på ett antal faktorer, inklusive typen av cancer, i vilken utsträckning den har spridit sig, det slutliga målet för behandlingen och patientens allmänna hälsostatus. Kemoterapi kan administreras i pillerform, genom en ven eller till och med via applicering av ett kemiskt medel på en persons hud.
En läkare kan rekommendera kemoterapi för att förhindra återfall av cancer eller till och med kontrollera en utvecklad tumör. Ofta används kemoterapi som en del av en behandlingsplan för att rädda patientens liv. Tyvärr har emellertid vissa människor cancer som har utvecklats så långt att läkarnas anser att överlevnad är osannolikt. I ett sådant fall kan en läkare rekommendera palliativ kemoterapi för att bromsa eller stoppa tumörtillväxt eller till och med krympa cancer. Även om detta kanske inte räddar patienten, är tanken att kemoterapi kan hjälpa till att göra slutet på hans liv bekvämare.
Palliativ kemoterapi kan hjälpa till att krympa tumörer tillräckligt för att hjälpa till att kontrollera den smärta en patient kan känna när han hanterar utvecklingen av cancer. När tumörerna har krympt kan en patient också känna mindre trötthet. I vissa fall kan palliativ kemoterapi hjälpa en patient att hålla sig mobil och uppleva en förbättrad livskvalitet. Det kan också bidra till att förbättra patientens allmänna känsla av välbefinnande, eftersom man fortfarande vidtar åtgärder för att bekämpa hans cancer.
Tyvärr kan palliativ kemoterapi också ge obehagliga symtom. En patient som genomgår det kan till exempel ha håravfall, smak- och aptitförändringar, sexuell dysfunktion, förstoppning, diarré och kräkningar. En person som genomgår kemoterapi kan också uppleva trötthet och depressionen av sitt immunsystem som gör honom mer sårbar för infektioner.
Beslut om man ska genomgå palliativ kemoterapi lämnas vanligtvis åt patienten, även om hans läkare kan erbjuda en rekommendation. Vissa människor väljer att det ska ha en chans att leva ännu lite längre. Andra kanske föredrar att använda olika metoder för att hålla sig bekväm under sina sista dagar och undvika kemoterapins biverkningar.