O que é quimioterapia paliativa?
A quimioterapia paliativa é um tipo de tratamento para o câncer. Ao contrário do tratamento quimioterápico regular usado para a maioria dos pacientes com câncer, a quimioterapia paliativa é realizada sem a intenção de curar o paciente. Em vez disso, a quimioterapia paliativa é usada para ajudar a encolher tumores e reduzir os sintomas relacionados ao câncer de um paciente. Essencialmente, é usado para ajudar um paciente a ter maior conforto em seus últimos dias e talvez até prolongar sua vida.
A quimioterapia é um tratamento que emprega um agente químico para interromper ou retardar o crescimento de células cancerígenas. O agente químico usado pelo médico depende de vários fatores, incluindo o tipo de câncer, a extensão em que se espalhou, o objetivo final do tratamento e o estado geral de saúde do paciente. A quimioterapia pode ser administrada em forma de pílula, através de uma veia ou mesmo através da aplicação de um agente químico na pele de uma pessoa.
Um médico pode recomendar quimioterapia para ajudar a prevenir a recorrência do câncer ou até controlar um tumor desenvolvido. Freqüentemente, a quimioterapia é usada como parte de um plano de tratamento para salvar a vida de um paciente. Infelizmente, no entanto, algumas pessoas têm câncer que progrediu até agora e os médicos consideram improvável a sobrevivência. Nesse caso, um médico pode recomendar quimioterapia paliativa para retardar ou interromper o crescimento de tumores ou até encolher cânceres. Embora isso possa não salvar o paciente, a idéia é que a quimioterapia possa ajudar a tornar o fim de sua vida mais confortável.
A quimioterapia paliativa pode ajudar a reduzir os tumores o suficiente para ajudar a controlar a dor que um paciente pode sentir ao lidar com a progressão do câncer. Depois que os tumores diminuem, o paciente também pode sentir menos fadiga. Em alguns casos, a quimioterapia paliativa pode ajudar o paciente a permanecer móvel e experimentar uma melhor qualidade de vida. Também pode ajudar a melhorar a sensação geral de bem-estar do paciente, pois ainda estão sendo tomadas medidas para combater o câncer.
Infelizmente, a quimioterapia paliativa também pode produzir sintomas desagradáveis. Por exemplo, um paciente submetido a ela pode ter perda de cabelo, alterações no paladar e no apetite, disfunção sexual, constipação, diarréia e vômito. Uma pessoa em quimioterapia também pode sentir fadiga e depressão do sistema imunológico, o que a torna mais vulnerável a infecções.
A decisão de se submeter ou não à quimioterapia paliativa geralmente é deixada para o paciente, embora seu médico possa oferecer uma recomendação. Algumas pessoas optam por ter uma chance de viver ainda mais. Outros podem preferir usar métodos diferentes para se manter confortável nos seus dias finais, evitando os efeitos colaterais da quimioterapia.