Che cos'è la chemioterapia palliativa?
La chemioterapia palliativa è un tipo di trattamento del cancro. A differenza del normale trattamento chemioterapico utilizzato per la maggior parte dei malati di cancro, la chemioterapia palliativa viene eseguita senza l'intenzione di curare il paziente. Invece, la chemioterapia palliativa viene utilizzata per aiutare a ridurre i tumori e ridurre i sintomi correlati al cancro di un paziente. Fondamentalmente è usato per aiutare un paziente a godere di un maggiore comfort nei suoi ultimi giorni e forse anche a prolungare la sua vita.
La chemioterapia è un trattamento che impiega un agente chimico per fermare o rallentare la crescita delle cellule tumorali. L'agente chimico utilizzato dal medico dipende da una serie di fattori, tra cui il tipo di cancro, la misura in cui si è diffuso, l'obiettivo finale del trattamento e lo stato di salute generale del paziente. La chemioterapia può essere somministrata sotto forma di pillola, attraverso una vena o persino mediante l'applicazione di un agente chimico sulla pelle di una persona.
Un medico può raccomandare la chemioterapia per aiutare a prevenire il ripetersi del cancro o persino a controllare un tumore sviluppato. Spesso, la chemioterapia viene utilizzata come parte di un piano di trattamento per salvare la vita di un paziente. Sfortunatamente, tuttavia, alcune persone hanno un cancro che è progredito così tanto che il medico ritiene improbabile la sopravvivenza. In tal caso, un medico può raccomandare la chemioterapia palliativa per rallentare o arrestare la crescita del tumore o addirittura ridurre i tumori. Sebbene ciò possa non salvare il paziente, l'idea è che la chemioterapia possa aiutare a rendere più confortevole la fine della sua vita.
La chemioterapia palliativa può aiutare a ridurre abbastanza i tumori per aiutare a controllare il dolore che un paziente può provare quando si occupa della progressione del cancro. Una volta che i tumori si sono ridotti, un paziente può anche sentire meno affaticamento. In alcuni casi, la chemioterapia palliativa può aiutare un paziente a rimanere mobile e sperimentare una migliore qualità della vita. Può anche aiutare a migliorare il senso generale di benessere del paziente, poiché sono ancora in atto misure per combattere il suo cancro.
Sfortunatamente, la chemioterapia palliativa può anche produrre sintomi spiacevoli. Ad esempio, un paziente sottoposto a questa terapia può presentare perdita di capelli, alterazioni del gusto e dell'appetito, disfunzione sessuale, costipazione, diarrea e vomito. Una persona sottoposta a chemioterapia può anche sperimentare affaticamento e depressione del suo sistema immunitario che lo rende più vulnerabile alle infezioni.
Decidere se sottoporsi o meno alla chemioterapia palliativa è generalmente lasciato al paziente, sebbene il suo medico possa offrire una raccomandazione. Alcune persone optano per avere la possibilità di vivere ancora un po 'di più. Altri potrebbero preferire utilizzare diversi metodi per stare comodi negli ultimi giorni, evitando gli effetti collaterali della chemioterapia.