¿Qué es la atención primaria?
En medicina, el término atención primaria tiene varias definiciones relacionadas. La mayoría de la gente piensa en el contexto de un médico de atención primaria, un médico que brinda atención médica para la mayoría de las enfermedades simples y que generalmente tiene un grupo de pacientes establecidos. Esta es la forma en que muchas compañías de seguros de salud usan el término, especialmente las organizaciones de mantenimiento de la salud que esperan que las personas tengan este tipo de médico. Simplemente podría significar una atención promedio y constante durante un período de tiempo del mismo médico, generalmente un médico general. Alternativamente, el término también puede aplicarse a un cierto nivel de atención, generalmente la primera atención que las personas pueden recibir a menos que se determine que necesitan una mayor intervención.
Las dos primeras definiciones de atención primaria están relacionadas. Varios médicos, enfermeras practicantes y asistentes médicos, especialmente en clínicas y consultorios médicos, atienden a adultos y / o niños. Tratan enfermedades comunes o comunes y, a menudo, realizan chequeos y exámenes físicos de rutina. Estos se convierten en médicos de familia, independientemente de si una compañía de seguros de salud exige o no que las personas tengan uno. Con el tiempo, un especialista de atención primaria forma relaciones con los pacientes y podría cuidarlos la mayor parte de sus vidas. Representan la continuidad de la atención y el primer punto de contacto que una persona tiene con el mundo médico si se enferma.
Puede haber diferentes tipos de personas que brindan atención primaria. Los médicos pueden ser pediatras, obstetras, internistas y médicos generales, y cualquier enfermera o médico que trabaje en estas oficinas es parte del equipo de atención primaria de salud. Una cosa que estos médicos deben hacer es determinar si el nivel de enfermedad en un paciente excede su experiencia. Para aquellas personas que tienen HMO, los médicos de atención primaria deben derivar a especialistas, pero esto siempre ha sido una función de estos médicos, incluso cuando no se necesita una derivación para fines de seguro de salud. Cuando un paciente tiene un síntoma o enfermedad complicada que sería mejor tratada por un especialista, el trabajador de atención primaria a menudo sugiere ver a un especialista.
Esto está relacionado con la segunda definición de atención primaria. Se dice que los hospitales brindan atención secundaria y terciaria. La atención secundaria se ofrecería en la mayoría de los hospitales comunitarios, y la atención terciaria generalmente se ofrece en hospitales muy grandes que pueden estar conectados a una escuela de medicina o universidad. Los médicos a veces pueden determinar que la atención primaria no es suficiente y que un paciente necesita atención secundaria o posiblemente terciaria (para enfermedades más raras). Ocasionalmente, la sala de emergencias es una instalación primaria potencial, aunque también puede ofrecer una atención más extensa. A menudo, los médicos primarios o especialistas son los que determinan la necesidad de hospitalización.