¿Qué es la atención primaria?
En medicina, el término atención primaria tiene una serie de definiciones relacionadas. La mayoría de las personas piensan en ello en el contexto del médico de atención primaria, un médico que ofrece atención médica para la mayoría de las enfermedades simples y que generalmente tiene un grupo de pacientes establecidos. Esta es la forma en que el término es utilizado por muchas compañías de seguros de salud, especialmente organizaciones de mantenimiento de la salud que esperan que las personas tengan este tipo de médico. Simplemente podría significar atención promedio y consistente durante un período de tiempo del mismo médico, generalmente un médico general. Alternativamente, el término también puede aplicarse a un cierto nivel de atención, generalmente el primer cuidado que las personas pueden recibir a menos que se determine que necesitan una mayor intervención.
Las dos primeras definiciones de atención primaria están relacionadas. Varios médicos, enfermeras practicantes y asistentes de médicos, especialmente en clínicas y consultorios médicos, cuidado de adultos y/o niños. Tratan enfermedades promedio o comunes y a menudo hacen una rutina físicaS y cheques. Estos se convierten en los médicos de familia, ya sea que una compañía de seguros de salud exija o no que las personas tengan uno. Con el tiempo, un especialista en atención primaria forma relaciones con los pacientes y puede cuidarlos durante la mayor parte de sus vidas. Representan la continuidad de la atención y el primer punto de contacto que tiene una persona con el mundo médico si se enferma.
Puede haber diferentes tipos de personas que brindan atención primaria. Los médicos pueden ser pediatras, obstetras, internistas y profesionales generales, y cualquier enfermera practicante o médico que trabaje en estas oficinas son parte del equipo de atención primaria de salud. Una cosa que estos médicos deben hacer es determinar si el nivel de enfermedad en un paciente excede su experiencia. Para aquellas personas que tienen HMO, los médicos de atención primaria deben hacer referencias a especialistas, pero esto siempre ha sido una función de estos médicos, incluso cuando una referenciano es necesario para fines de seguro de salud. Cuando un paciente tiene un síntoma o una enfermedad complicada que sería mejor tratada por un especialista, el trabajador de la salud primario a menudo sugiere ver a un especialista.
Esto está relacionado con la segunda definición de atención primaria. Se dice que los hospitales brindan atención secundaria y terciaria. La atención secundaria se ofrecería en la mayoría de los hospitales comunitarios, y la atención terciaria generalmente se ofrece en hospitales muy grandes que pueden estar conectados a una escuela de medicina o universidad. Los médicos a veces pueden determinar que la atención primaria no es suficiente y un paciente necesita atención secundaria o posiblemente terciaria (para enfermedades más raras). Ocasionalmente, la sala de emergencias es como una instalación primaria potencial, aunque también puede ofrecer cuidados más extensos. A menudo, los médicos primarios o especializados son los que determinan la necesidad de hospitalización.