Wat is eerstelijnszorg?
In de geneeskunde heeft de term eerstelijnszorg een aantal gerelateerde definities. De meeste mensen denken erover in de context van de eerstelijnsarts, een arts die voor de meeste eenvoudige ziekten gezondheidszorg levert en die doorgaans een groep gevestigde patiënten heeft. Dit is de manier waarop de term wordt gebruikt door veel zorgverzekeraars, met name organisaties voor gezondheidsonderhoud die verwachten dat mensen dit type arts hebben. Het kan eenvoudigweg gemiddelde en consistente zorg betekenen gedurende een bepaalde periode van dezelfde arts, meestal een huisarts. Als alternatief kan de term ook van toepassing zijn op een bepaald zorgniveau, meestal de eerste zorg die mensen kunnen krijgen, tenzij is vastgesteld dat ze meer interventie nodig hebben.
De eerste twee definities van eerstelijnszorg zijn gerelateerd. Een aantal artsen, verpleegkundigen en artsenassistenten, vooral in klinieken en artsenpraktijken, zorgt voor volwassenen en / of kinderen. Ze behandelen gemiddelde of veel voorkomende ziekten en ze doen vaak routinematige fysica en controles. Dit worden de huisartsen, ongeacht of een zorgverzekeraar eist dat mensen er een hebben. Na verloop van tijd vormt een specialist in de eerstelijnszorg relaties met patiënten en kan deze het grootste deel van hun leven voor hen zorgen. Ze vertegenwoordigen continuïteit van zorg en het eerste contactpunt dat een persoon heeft met de medische wereld als hij of zij ziek wordt.
Er kunnen verschillende soorten mensen zijn die eerstelijnszorg leveren. Artsen kunnen kinderartsen, verloskundigen, internisten en huisartsen zijn, en alle verpleegkundigen of artsen die in deze kantoren werken, maken deel uit van het team voor primaire gezondheidszorg. Een ding dat deze artsen moeten doen, is bepalen of het ziektegehalte bij een patiënt hun expertise overtreft. Voor mensen met HMO's moeten artsen in de eerstelijnsgezondheidszorg doorverwijzen naar specialisten, maar dit is altijd een functie van deze artsen geweest, zelfs wanneer een verwijzing niet nodig is voor ziektekostenverzekeringen. Wanneer een patiënt een gecompliceerd symptoom of ziekte heeft die beter door een specialist kan worden behandeld, stelt de eerste hulpverlener vaak voor een specialist te raadplegen.
Dit hangt samen met de tweede definitie van eerstelijnszorg. Ziekenhuizen zouden secundaire en tertiaire zorg leveren. Secundaire zorg wordt aangeboden in de meeste openbare ziekenhuizen, en tertiaire zorg wordt meestal aangeboden in zeer grote ziekenhuizen die mogelijk zijn aangesloten op een medische school of universiteit. Artsen kunnen soms bepalen dat primaire zorg niet voldoende is en een patiënt secundaire of mogelijk tertiaire zorg nodig heeft (voor zeldzamere ziekten). Af en toe is de meldkamer een potentiële primaire voorziening, hoewel deze ook uitgebreidere zorg kan bieden. Vaak zijn het primaire of gespecialiseerde artsen die de noodzaak van ziekenhuisopname bepalen.