Co to jest opieka podstawowa?
W medycynie termin opieka podstawowa ma wiele powiązanych definicji. Większość ludzi myśli o tym w kontekście lekarza podstawowej opieki zdrowotnej, lekarza, który zapewnia opiekę zdrowotną w przypadku większości prostych chorób i który zazwyczaj ma grupę ustalonych pacjentów. Jest to sposób, w jaki termin ten jest stosowany przez wiele towarzystw ubezpieczeń zdrowotnych, zwłaszcza organizacji zajmujących się utrzymaniem zdrowia, które oczekują, że ludzie będą mieli tego typu lekarza. Może to po prostu oznaczać przeciętną i konsekwentną opiekę przez ten sam okres czasu od tego samego lekarza, zwykle lekarza ogólnego. Alternatywnie, termin ten może również odnosić się do określonego poziomu opieki, zwykle pierwszej opieki, którą ludzie mogą otrzymać, chyba że zostanie ustalone, że potrzebują większej interwencji.
Dwie pierwsze definicje podstawowej opieki są powiązane. Wielu lekarzy, pielęgniarek i asystentów lekarzy, zwłaszcza w klinikach i gabinetach lekarskich, opiekuje się dorosłymi i / lub dziećmi. Leczą przeciętne lub powszechne choroby i często rutynowo przeprowadzają kontrole fizyczne. Stają się oni lekarzami rodzinnymi, bez względu na to, czy zakład ubezpieczeń zdrowotnych żąda ich posiadania. Z czasem specjalista podstawowej opieki zdrowotnej nawiązuje relacje z pacjentami i może opiekować się nimi przez większą część życia. Stanowią one ciągłość opieki i pierwszy punkt kontaktu osoby ze światem medycznym, jeśli zachoruje.
Mogą istnieć różne rodzaje osób świadczących podstawową opiekę. Lekarze mogą być pediatrami, położnikami, internistami i lekarzami ogólnymi, a każdy lekarz lub pielęgniarka pracujący w tych gabinetach należy do podstawowego zespołu opieki zdrowotnej. Jedną rzeczą, którą muszą zrobić lekarze, jest ustalenie, czy poziom choroby u pacjenta przekracza jego wiedzę specjalistyczną. W przypadku osób, które mają HMO, lekarze podstawowej opieki zdrowotnej muszą skierować lekarzy do specjalistów, ale lekarze zawsze mieli taką funkcję, nawet jeśli skierowanie nie jest potrzebne do celów ubezpieczenia zdrowotnego. Kiedy pacjent ma skomplikowany objaw lub chorobę, którą lepiej leczy specjalista, główny pracownik opieki zdrowotnej często sugeruje wizytę u specjalisty.
Jest to związane z drugą definicją podstawowej opieki zdrowotnej. Mówi się, że szpitale zapewniają opiekę średnią i trzecią. Opieka wtórna byłaby oferowana w większości szpitali środowiskowych, a opieka trzeciorzędna jest zwykle oferowana w bardzo dużych szpitalach, które mogą być połączone ze szkołą medyczną lub uniwersytetem. Lekarze mogą czasem stwierdzić, że podstawowa opieka nie jest wystarczająca, a pacjent potrzebuje opieki wtórnej lub ewentualnie wyższej (w przypadku rzadszych chorób). Czasami pogotowie jest potencjalnym podstawowym ośrodkiem, choć może również oferować szerszą opiekę. Często lekarze podstawowi lub specjaliści określają konieczność hospitalizacji.