¿Cuál es la historia del láudano?
La historia del láudano comenzó en los siglos XVI y XVII, cuando los investigadores científicos descubrieron de forma independiente que se podía hacer una tintura de opio con el alcohol como base. Insoluble en agua, el opio se disolvió fácilmente en alcohol para crear un medicamento que sería fácil de administrar a los pacientes. Se convirtió en un ingrediente popular en los llamados "medicamentos patentados" vendidos en los siglos XVIII y XIX, antes de caer bajo control regulatorio a principios del siglo XX. Hoy, como la mayoría de los medicamentos narcóticos, se controla cuidadosamente en muchas naciones para limitar el riesgo de abuso.
Paracelso, que trabajaba en la Alemania del siglo XVI, desarrolló una versión del láudano que, según él, derivaba de una receta que encontró mientras viajaba por el Este. Se desconoce la composición precisa de su formulación, pero era costosa y la limitó a sus pacientes más ricos. El médico Thomas Sydenham desarrolló otra fórmula en Inglaterra en el siglo XVII, aparentemente independientemente de Paracelso. Su versión se popularizó, preparando el escenario para el uso generalizado del compuesto.
Los pacientes utilizaron principalmente el láudano para el tratamiento de la tos y el dolor agudo. Al igual que otros opioides, este compuesto suprime el reflejo de la tos y puede usarse para la tos intratable e incómoda. También alivia el dolor y puede ayudar con el dolor agudo y crónico. Altamente adictivo, el láudano también se usó como sustancia recreativa en algunos casos, incluso en pacientes que se volvieron dependientes del medicamento y no pudieron dejar de tomarlo una vez que ya no lo necesitaban.
En los siglos XVIII y XIX, surgió un florecimiento de medicamentos patentados. Estas preparaciones eran patentadas y contenían una variedad de ingredientes, incluidos compuestos que eran tóxicos o de dudosa ventaja médica. Sin una regulación para controlar lo que la gente comercializa y vende a los pacientes, los formuladores viajaron por Europa y los Estados Unidos para vender sus preparativos. El láudano era un ingrediente muy popular en estos compuestos, que se comercializaban para todo, desde controlar los nervios hasta tratar la tos.
A principios del siglo XX, la creciente preocupación por los medicamentos patentados y la falta general de regulación en materia de alimentos y drogas generó la Ley de Alimentos y Medicamentos de 1906. Esta legislación innovadora fue diseñada para proteger a los consumidores de medicamentos y alimentos contaminados. Entre otras cosas, allanó el camino para la regulación del láudano y otros compuestos potencialmente peligrosos. Los fabricantes se vieron obligados a seguir estándares específicos en la producción para garantizar la pureza y la consistencia de los medicamentos, y los consumidores debían consultar a proveedores médicos para acceder a los medicamentos.
El láudano todavía se fabrica hoy en algunas regiones del mundo. También hay disponible una variedad de otros opioides de diferentes potencias para satisfacer diferentes necesidades. Muchos de estos están estrechamente controlados porque son potencialmente peligrosos para los pacientes y pueden ser adictivos.