Qual é a história do láudano?
A história do láudano começou nos séculos XVI e XVII, quando pesquisadores científicos descobriram independentemente que uma tintura de ópio podia ser feita com o álcool como base. Insolúvel em água, o ópio dissolveu-se prontamente em álcool para criar um medicamento que seria fácil de administrar aos pacientes. Tornou-se um ingrediente popular nos chamados "medicamentos patenteados" vendidos nos séculos 18 e 19, antes de cair sob controle regulatório no início do século 20. Hoje, como a maioria dos medicamentos narcóticos, é cuidadosamente controlado em muitos países para limitar o risco de abuso.
Paracelso, trabalhando na Alemanha do século XVI, desenvolveu uma versão do láudano que, segundo ele, era derivada de uma receita que encontrou ao viajar pelo Oriente. A composição precisa de sua formulação não é conhecida, mas era cara, e ele a limitava aos pacientes mais ricos. O médico Thomas Sydenham desenvolveu outra fórmula na Inglaterra no século XVII, aparentemente independentemente de Paracelso. Sua versão se popularizou, preparando o terreno para o amplo uso do composto.
Os pacientes usaram o láudano principalmente para o tratamento da tosse e dor aguda. Como outros opióides, este composto suprime o reflexo da tosse e pode ser usado para tosse intratável e desconfortável. Também diminui a dor e pode ajudar com a dor aguda e crônica. Altamente viciante, o láudano também foi usado como substância recreativa em alguns casos, inclusive por pacientes que se tornaram dependentes da medicação e não conseguiram parar de tomá-la quando não mais precisassem.
Nos séculos 18 e 19, surgiu um florescimento de medicamentos patenteados. Essas preparações eram proprietárias e continham uma variedade de ingredientes, incluindo compostos tóxicos ou com vantagens médicas duvidosas. Sem regulamentação para controlar o que as pessoas comercializavam e vendiam aos pacientes, os formuladores viajaram pela Europa e pelos Estados Unidos para vender seus preparativos. O láudano era um ingrediente muito popular nesses compostos, comercializados para tudo, desde o controle dos nervos até o tratamento da tosse.
No início do século XX, a crescente preocupação com medicamentos patenteados e a falta geral de regulamentação no que se refere a alimentos e drogas gerou a Lei de Alimentos e Medicamentos de 1906. Essa legislação inovadora foi projetada para proteger os consumidores de medicamentos e alimentos contaminados. Entre outras coisas, abriu o caminho para a regulação do láudano e outros compostos potencialmente perigosos. Os fabricantes foram forçados a seguir padrões específicos na produção para garantir a pureza e consistência dos medicamentos, e os consumidores precisavam passar por fornecedores médicos para acessar o medicamento.
O láudano ainda é fabricado hoje em algumas regiões do mundo. Uma variedade de outros opióides também está disponível, com forças diferentes para atender a diferentes necessidades. Muitos deles são rigorosamente controlados porque são potencialmente perigosos para os pacientes e podem ser viciantes.