Quelle est l'histoire de Laudanum?
L'histoire du laudanum a débuté aux XVIe et XVIIe siècles, lorsque des chercheurs scientifiques ont découvert de façon indépendante qu'une teinture d'opium pouvait être fabriquée avec de l'alcool à base. Insoluble dans l'eau, l'opium s'est facilement dissous dans l'alcool pour créer un médicament facile à administrer aux patients. Il est devenu un ingrédient populaire dans les «médicaments brevetés» vendus aux 18e et 19e siècles, avant de tomber sous le contrôle réglementaire au début du 20e siècle. Aujourd'hui, à l'instar de la plupart des médicaments narcotiques, de nombreux pays contrôlent soigneusement le risque d'abus.
Paracelsus, travaillant au 16e siècle en Allemagne, développa une version du laudanum qui, selon lui, était dérivée d'une recette qu'il avait trouvée lors d'un voyage à l'Est. La composition précise de sa formulation n'est pas connue, mais elle coûtait cher et il la limitait à ses patients les plus riches. Le médecin Thomas Sydenham développa une autre formule en Angleterre au XVIIe siècle, apparemment indépendamment de Paracelsus. Sa version a été popularisée, ouvrant la voie à une utilisation généralisée du composé.
Les patients utilisaient principalement du laudanum pour le traitement de la toux et de la douleur aiguë. Comme les autres opioïdes, ce composé supprime le réflexe de la toux et peut être utilisé pour la toux intraitable et inconfortable. Il atténue également la douleur et peut aider à atténuer les douleurs aiguës et chroniques. Très addictif, le laudanum a également été utilisé comme substance à usage récréatif dans certains cas, notamment par des patients qui sont devenus dépendants du médicament et qui ne pouvaient plus arrêter de le prendre lorsqu'ils n'en avaient plus besoin.
Aux 18e et 19e siècles, une floraison de médicaments brevetés a éclaté. Ces préparations étaient exclusives et contenaient divers ingrédients, y compris des composés toxiques ou présentant un avantage médical douteux. En l'absence de réglementation pour contrôler ce que les gens vendaient et vendaient aux patients, les formulateurs ont parcouru l'Europe et les États-Unis pour se préparer. Laudanum était un ingrédient très populaire dans ces composés, qui étaient commercialisés pour tout, du contrôle des nerfs au traitement de la toux.
Au début du XXe siècle, le Food and Drug Act de 1906 a suscité des préoccupations croissantes concernant les médicaments brevetés et l'absence générale de réglementation en matière d'aliments et de médicaments. Cette législation révolutionnaire visait à protéger les consommateurs contre les médicaments et les aliments contaminés. Entre autres choses, il a ouvert la voie à la réglementation du laudanum et d'autres composés potentiellement dangereux. Les fabricants ont été obligés de respecter des normes spécifiques lors de la production afin d'assurer la pureté et l'uniformité des médicaments, tandis que les consommateurs devaient consulter un médecin pour avoir accès aux médicaments.
Laudanum est encore fabriqué aujourd'hui dans certaines régions du monde. Une variété d'autres opioïdes sont également disponibles et de différentes concentrations pour répondre à différents besoins. Bon nombre d'entre eux sont étroitement contrôlés car ils sont potentiellement dangereux pour les patients et peuvent créer une dépendance.