¿Qué es el triclosán?
El triclosán es el ingrediente activo principal en muchos productos antibacterianos y antimicóticos que todos usamos regularmente. Es un compuesto orgánico que es un biocida, bacteriostático y no es altamente soluble en agua. El triclosán se produce al oxidar parcialmente el benceno o el ácido benzoico mediante el proceso Raschig o cumeno. Se ha vuelto popular como un aditivo para el jabón de manos, el lavado de cara, la pasta de dientes y se usa en productos Microban® como utensilios, ropa y juguetes. Triclosan también se usa en concentraciones más altas (2%) como tratamiento para personas con Staphylococcus aureaus resistente a meticilina (MRSA).
El triclosán se degrada muy lentamente, y se ha encontrado en lodos de décadas de antigüedad en el fondo de los lagos, así como en las aguas residuales. De hecho, es uno de los elementos más detectados en las aguas residuales y afecta el crecimiento de algas. Debido a que se degrada lentamente y no es altamente soluble en agua, la efectividad del triclosán en el jabón de manos se debe al hecho de que permanece en las manos y continúa matando bacterias incluso después de enjuagarlas y secarlas. Según algunos estudios, los productos que contienen triclosán eliminan hasta el 99.6% de los gérmenes.
Si bien los padres, los maestros y los médicos de todo el mundo seguramente adoran los beneficios del triclosán debido a lo altamente efectivo que es para matar gérmenes no deseados, tiene sus detractores. Los críticos de los productos antibacterianos, y específicamente, el triclosán, afirman que su uso excesivo dará como resultado el desarrollo de bacterias resistentes. Los estudios actuales disputan esta afirmación, y no hay evidencia definitiva de que el triclosán sea el culpable de ninguna bacteria resistente.
Otra crítica al triclosán es que puede ser cancerígeno. Según los estudios, el triclosán interactúa con el cloro en el agua del grifo para producir gas cloroformo, que es un carcinógeno. Este efecto se ve exacerbado por la luz solar. La Agencia de Protección Ambiental (EPA) afirma que posiblemente tiene dioxinas, que son cancerígenas. De hecho, el Instituto Politécnico de Virginia descubrió que cuando se combinaba un jabón para lavar platos con agua del grifo, creaba dioxinas cloradas. Otro estudio muestra que el triclosán se excreta en la leche materna humana y es un disruptor endocrino en animales.
Actualmente, el triclosán se usa en aproximadamente el 75% de los productos de jabón líquido. Muchos fabricantes, atendiendo a las críticas de los opositores al triclosán, están eliminando el ingrediente de sus productos. Esto también puede deberse en parte a los estudios que han demostrado que el jabón viejo y simple, junto con las técnicas adecuadas para lavarse las manos, puede ser tan efectivo para combatir los gérmenes diarios con los que entra en contacto.