¿Qué es la adicción a los videojuegos?

La adicción a los videojuegos es el juego compulsivo o excesivo de los videojuegos. Las personas con esta adicción juegan juegos de forma rutinaria en lugar de atender las tareas cotidianas y socializar. También pueden desarrollar hábitos alimenticios poco saludables, volverse irritables cuando no pueden jugar y, en casos raros, morir por agotamiento debido a los juegos sin parar. Si bien el juego constante de los videojuegos puede interferir severamente con la vida de alguien, la adicción a los videojuegos no se ha investigado lo suficiente como para llamarlo oficialmente un trastorno. Aún así, algunos países cuentan con instalaciones médicas y profesionales de la salud que ayudan a las personas a superar la adicción y a regresar a una forma de vida más saludable.

Los síntomas de la adicción a los videojuegos son similares a las adicciones a las drogas y al juego. Los adictos juegan por períodos de tiempo cada vez más largos, y sus avatares, reputación o logros en el juego gradualmente se vuelven muy importantes para ellos. Cuando alguien es adicto a un videojuego, él o ella puede comenzar a elegir jugar en lugar de mantener amistades en el mundo real. Un adicto también puede descuidar la higiene y mentir sobre el tiempo total que pasa jugando cada día.

Muchas personas experimentan uno o dos de estos síntomas mientras mantienen sus tareas escolares, trabajos y relaciones. Para algunos expertos, esas personas todavía se consideran adictas debido a su juego excesivo. Otros expertos no están de acuerdo, argumentando que los juegos son una forma de actividad de ocio, no muy diferente a mirar televisión o tejer, los cuales pueden ocupar horas de tiempo. Lo que se considera un comportamiento adictivo y poco saludable es un tema controvertido.

Hay bastantes incidentes muy publicitados de personas que se suicidan o asesinan y mueren de agotamiento debido a la adicción a los videojuegos. Por ejemplo, en Corea del Sur, un bebé de tres meses murió de desnutrición mientras sus padres jugaban en un cibercafé. Además, algunas personas han sido apuñaladas o estranguladas para ganar dinero para jugar videojuegos o para vengarse por quitar el juego. Si bien se producen delitos similares por miles de otras razones, estos casos se etiquetan como el trabajo de los adictos a los videojuegos porque las muertes fueron provocadas por los juegos.

En algunos países, se han abierto clínicas en respuesta a crímenes y preocupaciones con respecto a este tipo de adicción. Estos países incluyen Estados Unidos, Países Bajos y China. Los programas de doce pasos y algunos tipos de terapia han demostrado su eficacia en el tratamiento de los juegos y otras adicciones relacionadas con Internet. Sin embargo, no todos los pacientes encuentran beneficiosa la terapia de adicción, y ha habido al menos un caso de un paciente que se suicida durante el tratamiento.