O que é dependência de videogame?
O vício em videogame é o jogo compulsivo ou excessivo de videogame. Pessoas com esse vício costumam jogar jogos em vez de participar de tarefas cotidianas e socializar. Eles também podem desenvolver hábitos alimentares pouco saudáveis, ficar irritados quando não conseguem jogar e, em casos raros, morrem de exaustão devido a jogos ininterruptos. Embora o jogo constante de videogame possa interferir seriamente na vida de alguém, o vício em videogame não foi pesquisado o suficiente para chamar oficialmente de desordem. Ainda assim, alguns países têm instalações médicas e profissionais de saúde que ajudam as pessoas a superar o vício e a voltar para um modo de vida mais saudável.
Os sintomas do vício em videogame são semelhantes aos vícios em drogas e jogos de azar. Os viciados jogam por períodos cada vez mais longos, e seus avatares, reputação ou realizações no jogo gradualmente se tornam muito importantes para eles. Quando alguém é viciado em videogame, ele ou ela pode começar a escolher o jogo, em vez de manter amizades no mundo real. Um viciado também pode negligenciar a higiene e mentir sobre o tempo total gasto em jogos todos os dias.
Muitas pessoas experimentam um ou dois desses sintomas enquanto ainda mantêm seus trabalhos escolares, empregos e relacionamentos. Para alguns especialistas, essas pessoas ainda são consideradas viciadas devido ao excesso de jogos. Outros especialistas discordam, argumentando que o jogo é uma forma de atividade de lazer não muito diferente de assistir televisão ou tricô, os quais podem levar horas. O que é considerado comportamento insalubre e viciante é um assunto controverso.
Existem alguns incidentes altamente divulgados de pessoas cometendo suicídio ou assassinato e morrendo de exaustão devido ao vício em videogame. Por exemplo, na Coréia do Sul, um bebê de três meses morreu de desnutrição enquanto seus pais jogavam um jogo em um cibercafé. Além disso, algumas pessoas foram esfaqueadas ou estranguladas para ganhar dinheiro para jogar videogame ou para se vingar por levar o jogo embora. Embora crimes semelhantes ocorram por milhares de outras razões, esses casos são rotulados como obra de viciados em videogames porque as mortes foram estimuladas pelos jogos.
Em alguns países, clínicas foram abertas em resposta a crimes e preocupações com esse tipo de dependência. Esses países incluem os Estados Unidos, Holanda e China. Programas de doze etapas e alguns tipos de terapia mostraram-se eficazes no tratamento de jogos e outros vícios relacionados à Internet. Contudo, nem todo paciente considera benéfica a terapia de dependência, e houve pelo menos um caso de um paciente cometer suicídio durante o tratamento.