Che cos'è la dipendenza da videogiochi?
La dipendenza da videogiochi è il gioco compulsivo o eccessivo di videogiochi. Le persone con questa dipendenza giocano abitualmente a giochi invece di occuparsi delle attività quotidiane e di socializzare. Potrebbero anche sviluppare abitudini alimentari non salutari, diventare irritabili quando non sono in grado di giocare e, in rari casi, muoiono per stanchezza a causa di giochi non-stop. Mentre il gioco costante dei videogiochi può interferire gravemente con la vita di qualcuno, la dipendenza dai videogiochi non è stata studiata abbastanza per definirlo ufficialmente un disordine. Tuttavia, alcuni paesi hanno strutture mediche e professionisti della salute che aiutano le persone a superare la dipendenza e tornare a un modo di vivere più sano.
I sintomi della dipendenza da videogiochi sono simili alle dipendenze da droghe e giochi d'azzardo. I tossicodipendenti giocano per periodi di tempo sempre più lunghi e i loro avatar, reputazione o risultati nel gioco diventano gradualmente molto importanti per loro. Quando qualcuno è dipendente da un videogioco, potrebbe iniziare a scegliere il gioco piuttosto che mantenere le amicizie nel mondo reale. Un tossicodipendente potrebbe anche trascurare l'igiene e mentire sul tempo totale trascorso a giocare ogni giorno.
Molte persone sperimentano uno o due di questi sintomi pur mantenendo i loro compiti scolastici, lavoro e relazioni. Per alcuni esperti, quelle persone sono ancora considerate tossicodipendenti a causa del loro gioco eccessivo. Altri esperti non sono d'accordo, sostenendo che il gioco è una forma di attività ricreativa non dissimile dal guardare la televisione o il lavoro a maglia, che può richiedere entrambe le ore. Ciò che è considerato un comportamento malsano e avvincente è un argomento controverso.
Ci sono alcuni episodi altamente pubblicizzati di persone che si suicidano o uccidono e muoiono di stanchezza a causa della dipendenza da videogiochi. Ad esempio, in Corea del Sud, un bambino di tre mesi è morto di malnutrizione mentre i suoi genitori giocavano in un Internet café. Inoltre, alcune persone sono state pugnalate o strangolate per guadagnare soldi per giocare ai videogiochi o per vendicarsi per aver portato via il gioco. Mentre simili crimini si verificano per migliaia di altri motivi, questi casi sono etichettati come dipendenti dai videogiochi perché la morte è stata stimolata dai giochi.
In alcuni paesi, sono state aperte cliniche in risposta a crimini e preoccupazioni riguardo a questo tipo di dipendenza. Questi paesi includono Stati Uniti, Paesi Bassi e Cina. Programmi in dodici fasi e alcuni tipi di terapia si sono dimostrati efficaci nel trattamento dei giochi e di altre dipendenze legate a Internet. Tuttavia, non tutti i pazienti trovano benefica la terapia della dipendenza e si è verificato almeno un caso di suicidio durante il trattamento.