Wat is videogames verslaving?
Verslaving aan videogames is het dwangmatig of buitensporig spelen van videogames. Mensen met deze verslaving spelen routinematig games in plaats van dagelijkse taken bij te wonen en te socialiseren. Ze kunnen ook ongezonde eetgewoonten ontwikkelen, prikkelbaar worden wanneer ze niet kunnen gamen en in zeldzame gevallen sterven aan uitputting door non-stop gamen. Hoewel het constante spelen van videogames het leven van iemand ernstig kan verstoren, is videoverslaving niet genoeg onderzocht om het officieel een stoornis te noemen. Toch hebben sommige landen medische voorzieningen en gezondheidswerkers die mensen helpen de verslaving te overwinnen en terug te keren naar een gezondere manier van leven.
De symptomen van videogameverslaving zijn vergelijkbaar met drugs- en gokverslavingen. Verslaafden spelen voor steeds langere periodes en hun avatars, reputatie of prestaties in het spel worden geleidelijk zeer belangrijk voor hen. Wanneer iemand verslaafd is aan een videogame, zou hij of zij kunnen kiezen voor gamen boven het onderhouden van vriendschappen in de echte wereld. Een verslaafde kan ook hygiëne verwaarlozen en liegen over zijn of haar totale tijd besteed aan gamen elke dag.
Veel mensen ervaren een of twee van deze symptomen met behoud van hun schoolwerk, banen en relaties. Voor sommige experts worden die mensen nog steeds als verslaafden beschouwd vanwege hun buitensporige gaming. Andere experts zijn het daar niet mee eens en beweren dat gamen een vorm van vrijetijdsbesteding is, in tegenstelling tot televisie kijken of breien, die beide uren kunnen duren. Wat als ongezond, verslavend gedrag wordt beschouwd, is een controversieel onderwerp.
Er zijn nogal wat veel gepubliceerde incidenten van mensen die zelfmoord of moord plegen en sterven van uitputting door verslaving aan videogames. In Zuid-Korea stierf bijvoorbeeld een baby van drie maanden aan ondervoeding terwijl haar ouders een spelletje speelden in een internetcafé. Bovendien zijn sommige mensen gestoken of gewurgd om geld te verdienen om videogames te spelen of om wraak te nemen voor het weghalen van de game. Hoewel vergelijkbare misdaden om duizenden andere redenen plaatsvinden, worden deze gevallen bestempeld als het werk van verslaafden aan videogames omdat de sterfgevallen werden aangespoord door games.
In sommige landen zijn klinieken geopend als reactie op misdaden en bezorgdheid over dit soort verslaving. Deze landen omvatten de Verenigde Staten, Nederland en China. Twaalfstapsprogramma's en sommige soorten therapie zijn effectief gebleken bij het behandelen van gaming en andere internet-gerelateerde verslavingen. Niet elke patiënt vindt verslavingstherapie echter nuttig en er is ten minste één geval geweest waarin een patiënt tijdens de behandeling zelfmoord pleegde.