¿Qué es el anestésico volátil?

Los fármacos anestésicos pueden presentarse en una variedad de estados químicos, incluidos líquidos, gases y sólidos. Los medicamentos de esta clase que normalmente se encuentran en forma líquida cuando se mantienen a temperatura ambiente y que pueden convertirse fácilmente en un gas que puede inhalarse, se denominan sustancias anestésicas volátiles. Los medicamentos en esta categoría se usan como anestésicos generales, donde pueden causar que una persona pierda temporalmente el conocimiento mientras se somete a procedimientos que de otro modo podrían ser dolorosos o desagradables. Los compuestos que se usan comúnmente en el mundo médico en esta categoría incluyen isoflurano, halotano y desflurano. Estos compuestos tienen varias propiedades que los hacen deseables para su uso en situaciones médicas, aunque también tienen posibles inconvenientes y efectos secundarios.

Los medicamentos en la clase de anestésicos volátiles están relacionados por sus propiedades químicas, pero pueden tener formas ligeramente diferentes de inducir la anestesia en el cuerpo humano. Algunas de estas drogas, como el halotano y el sevoflurano, parecen interactuar con proteínas llamadas receptores muscarínicos, que juegan un papel en la conciencia. Estos compuestos, como otros anestésicos generales, podrían mejorar las señales inhibitorias en el sistema nervioso mediante la unión de los receptores de ácido gamma-aminobutírico (GABA). También pueden amortiguar las señales excitadoras mediante el bloqueo de los canales de iones celulares utilizados en la conducción de mensajes eléctricos.

Los medicamentos anestésicos volátiles, debido a que pueden almacenarse como líquidos, pueden mantenerse en recipientes más compactos que los gases, y tienden a ser más estables que muchos gases. En general, no son inflamables y no reaccionan con otros materiales que se encuentran comúnmente en entornos médicos, como el acero, los plásticos y el caucho. Además, tienden a convertirse fácilmente en vapor, que luego se puede inhalar a través de una máscara; La mayoría de las personas no les resulta desagradable respirar cuando se mezclan con oxígeno. Las sustancias anestésicas volátiles actualmente en uso tienden a actuar rápidamente en la mayoría de las personas, creando un estado rápido de anestesia que desaparece poco después de que se detiene su administración.

Sin embargo, la mayoría de los medicamentos tienen algún potencial para eventos adversos, y esto es válido para las sustancias anestésicas volátiles. El halotano puede crear problemas con el flujo sanguíneo al cerebro y, a veces, puede provocar arritmia cardíaca, lo que puede ser potencialmente peligroso para algunas personas, especialmente los niños. El isoflurano tiene la posibilidad de irritar diferentes tipos de tejido corporal y podría dañar el sistema nervioso en dosis suficientes. A veces, estos medicamentos pueden no ser capaces de inducir anestesia por sí solos, y deben combinarse con otros medicamentos como el óxido nitroso, lo que aumenta las posibilidades de efectos secundarios peligrosos.