¿Existen realmente los murciélagos vampiros?
Si bien la palabra bate de vampiro me recuerda a las imágenes de Drácula y otros personajes de película de terror, la verdad es que la naturaleza tiene algunos ejemplos de vampirismo de la vida real. El más conocido es el bate de vampiro. Hay tres especies de vampiros que sobreviven exclusivamente en sangre: murciélagos vampiros comunes, murciélagos de vampiros de alas blancas y vampiro con patas peludas. Mientras que son bastante diferentes entre sí, las tres especies son nativas del continente americano.
Los murciélagos de vampiros se alimentan de pequeños mamíferos o aves, dependiendo de la especie. Cazan solo por la noche y atacan a los animales dormidos. Los murciélagos de vampiros vuelan emitiendo pulsos de sonido ultrasónicos y usando un sensor infrarrojo para encontrar su camino. Esto les permite volar en plena oscuridad y acercarse a su presa sin ser detectados.
Los murciélagos de vampiros parecen no les gusta la sangre humana, ya que solo se informan unos pocos casos de ataque cada año. En contraste, los murciélagos de vampiros pueden causar serios problemas en las áreas donde el ganado y los caballos deambulan afuera por la noche. Mientras elAlimentarse no lastiman al animal, se sabe que los murciélagos de vampiros transportan el virus de la rabia, que puede transferirse a los animales y luego, a su vez, a las personas.
Para alimentar, los murciélagos de vampiros morden la piel de los animales, causando una herida no mayor de 5 mm (0.2 pulgadas). Usando su lengua, los murciélagos se agitan en la sangre. Los ingredientes activos especiales en su saliva ayudan a evitar que la sangre se coagule, al tiempo que promueve una inundación fácil. Cada vez que se alimentan, los murciélagos de vampiros toman alrededor de dos cucharadas de sangre de su presa, lo cual es suficiente para mantener sus pequeños cuerpos de pulgada de largo.
Debido a su sistema digestivo único, los murciélagos de vampiros deben alimentarse al menos una vez cada 48 horas para sobrevivir. La sangre generalmente se digiere rápidamente y se pierde a través de la orina, por lo que es importante que la reemplace constantemente. Después de alimentarse, los murciélagos de vampiros generalmente regresan a sus refugios, donde duermen hasta la noche siguiente.
Además de ser increíbles máquinas voladoras, los murciélagos de vampiros también pueden caminar, correr y saltar con gran agilidad. Este es un gran activo al acechar a la presa y una excelente manera de moverse alrededor de sus colonias, que a veces consiste en más de 2000 murciélagos. A pesar de su mala reputación, los murciélagos de vampiros son bastante inofensivos para los humanos y pueden ser domesticados, especialmente cuando viven casi grandes poblaciones humanas.