Bestaan vampiervleermuizen echt?
Terwijl het woord vampire vleermuis beelden van Dracula en andere horror-filmpersonages teweegbrengt, is de waarheid dat de natuur enkele real-life voorbeelden van vampirisme heeft. De bekendste is de vampiervleermuis. Er zijn drie soorten vampieren die uitsluitend overleven op bloed: gemeenschappelijke vampiervleermuizen, witvleugelige vampiervleermuizen en harige vampier. Terwijl ze heel anders zijn dan elkaar, zijn alle drie soorten inheems in het Amerikaanse continent.
Vampire vleermuizen voeden zich met kleine zoogdieren of vogels, afhankelijk van de soort. Ze jagen alleen 's nachts en richten zich op slapende dieren. Vampire vleermuizen vliegen rond door ultrasone geluidspulsen uit te stoten en een infraroodsensor te gebruiken om hun weg te vinden. Dit stelt hen in staat om in volle donker te vliegen en hun prooi te benaderen zonder te worden gedetecteerd.
Vampire vleermuizen lijken niet van menselijk bloed te houden, omdat slechts enkele gevallen van aanval elk jaar worden gemeld. Vampiervleermuizen kunnen daarentegen ernstige problemen veroorzaken in gebieden waar runderen en paarden 's nachts buiten zwerven. Terwijl deHet voeden van zichzelf doet het dier geen pijn, vampiervleermuizen zijn bekend dat het Rabiës -virus draagt, dat kan worden overgedragen aan dieren en vervolgens op zijn beurt aan mensen.
Om te voeden, bijten vampiervleermuizen door de huid van de dieren, waardoor een wond niet groter is dan 5 mm (0,2 inch). Met behulp van hun tong gaan de vleermuizen vervolgens in het bloed. Speciale actieve ingrediënten in hun speeksel helpen voorkomen dat het bloed stamt, terwijl het een gemakkelijke overstroming bevordert. Elke keer dat ze voeden, nemen vampiervleermuizen ongeveer twee eetlepels bloed uit hun prooi, wat voldoende is om hun kleine centimeter lange lichamen te behouden.
Vanwege hun unieke spijsverteringssysteem moeten vampiervleermuizen minstens eenmaal om de 48 uur voeden om te overleven. Bloed wordt meestal snel verteerd en verloren door urine, dus het is belangrijk dat ze het constant vervangen. Na het voeden keren vampiervleermuizen meestal terug naar hun schuilplaatsen, waar ze slapen tot de volgende nacht.
Naast ongelooflijke vliegende machines, kunnen vampiervleermuizen ook lopen, rennen en springen met geweldige behendigheid. Dit is een grote aanwinst bij het stalken van prooi en een geweldige manier om zich te verplaatsen door hun koloniën, die soms uit meer dan 2000 vleermuizen bestaat. Ondanks hun slechte reputatie zijn vampiervleermuizen vrij onschadelijk voor mensen en kunnen ze worden getemd, vooral wanneer het wonen in de buurt van grote menselijke populaties.