Czy nietoperze wampirów naprawdę istnieją?
Podczas gdy słowo wampiry nietoperzy przywołuje obrazy Draculi i innych postaci horroru, prawda jest taka, że natura ma pewne rzeczywiste przykłady wampiryzmu. Najbardziej znanym jest nietoperz wampirów. Istnieją trzy gatunki wampirów, które przeżywają wyłącznie na krwi: wspólne nietoperze wampirów, nietoperze wampirów białych i włochatory. Choć zupełnie inaczej, wszystkie trzy gatunki pochodzą z kontynentu amerykańskiego.
Nietoperze wampirów żywią się małymi ssakami lub ptakami, w zależności od gatunku. Polują tylko w nocy i są skierowane do śpiących zwierząt. Nietoperze wampirów latają, emitując ultradźwiękowe impulsy dźwiękowe i używając czujnika podczerwieni, aby znaleźć swoją drogę. To pozwala im latać w pełnej ciemności i zbliżać się do ich ofiary bez wykrycia.
Nietoperze wampirów wydają się nie lubić ludzkiej krwi, ponieważ co roku zgłaszane są tylko kilka przypadków ataku. Natomiast nietoperze wampirów mogą powodować poważne problemy w obszarach, w których bydło i konie wędrują na zewnątrz w nocy. PodczasKarmienie nie szkodzi zwierzęciu, nietoperze wampirów noszą wirusa wścieklizny, który można przenieść na zwierzęta, a następnie na ludzi.
Aby karmić, nietoperze wampirów gryzą przez skórę zwierząt, powodując ranę nie większą niż 5 mm (0,2 cala). Używając języka, nietoperze okrążają krew. Specjalne składniki aktywne w ich ślinie pomagają zapobiec koagulacji krwi, jednocześnie promując łatwą powódź. Za każdym razem, gdy karmią się, nietoperze wampirów pobierają około dwóch łyżek krwi z ofiary, co wystarczy, aby utrzymać ich małe ciała.
Ze względu na unikalny układ trawienny nietoperze wampirów muszą karmić co najmniej raz na 48 godzin, aby przetrwać. Krew zwykle szybko trawi się i tracona przez mocz, więc ważne jest, aby stale ją zastępują. Po karmieniu nietoperze wampirów zwykle wracają do swoich schronisk, gdzie śpią do następnej nocy.
Oprócz niesamowitych maszyn latających, nietoperze wampirów mogą również chodzić, biegać i skakać z doskonałą zwinnością. Jest to wielki atut podczas prześladowania ofiary i świetny sposób na poruszanie się po ich koloniach, które czasami składa się z ponad 2000 nietoperzy. Pomimo złej reputacji nietoperze wampirów są raczej nieszkodliwe dla ludzi i mogą stać się oswojone, szczególnie gdy żyją w pobliżu dużych ludzkich populacji.