¿Qué son los núcleos de hielo?
Los núcleos de hielo son muestras cilíndricas de hielo retiradas de las capas de hielo y los glaciares. Debido a que los núcleos de hielo se toman de regiones que permanecen congeladas durante todo el año, contienen información detallada sobre la historia del clima de la Tierra, para aquellos que saben cómo mirar. Los paleoclimatólogos a menudo estudian núcleos de hielo ampliamente para recopilar datos sobre eventos climáticos principales y para reunir patrones en la historia meteorológica de la Tierra. Los núcleos de hielo se pueden encontrar en almacenamiento en numerosas instalaciones y archivos de investigación.
Para tomar una muestra central de ICE, los investigadores deben encontrar un área con depósitos de hielo significativos, idealmente un área donde el hielo ha estado presente durante miles de años. Los casquillos de hielo polar son una ubicación principal para tomar núcleos de hielo, al igual que algunos glaciares permanentes. Los investigadores profundizan en el hielo con equipos especializados, utilizando un líquido para mantener la presión para que el agujero no colapse, y eliminan muestras de hielo del agujero y las empaquetan para adentro.r estudio.
Estas muestras deben manejarse con cuidado, para garantizar que no estén contaminadas por el clima moderno. Debido a que los núcleos de hielo a menudo experimentan cambios de presión radical cuando se tiran a la superficie, los investigadores primero deben permitirles "relajarse" a temperaturas extremadamente bajas para que no se rompan. En todo momento, los núcleos de hielo deben mantenerse escrupulosamente limpios, y cuando los núcleos finalmente están listos para estudiar, se manejan en una sala limpia para reducir el riesgo de contaminación.
Visto en la sección transversal, un núcleo de hielo tiene una serie de capas que representan décadas de nevadas. Cada capa se puede utilizar para recopilar información sobre el clima de ese año. El hielo puede atrapar materiales partículas como contaminantes y cenizas, junto con isótopos radiactivos y varios niveles de productos químicos disueltos. Usando núcleos de hielo, los investigadores pueden ver cómo eran históricamente los niveles de oxígeno y dióxido de carbono.También pueden encontrar pistas como el polen y el polvo en los núcleos de hielo que podrían usarse para estimar la dirección del viento prevaleciente en un año determinado, y para aprender más sobre lo que estaba sucediendo en otras partes de la Tierra.
.Al examinar los núcleos de hielo, uno de los temas clave es las citas precisas. Sin una fecha sólida para trabajar, los datos no son terriblemente útiles. Las citas se pueden lograr contando físicamente las capas posteriores, al igual que uno lo hace con los anillos de los árboles. También se puede hacer analizando los niveles de isótopos en el hielo y comparando los niveles con muestras de hielo conocidas, o buscando capas clave en el hielo que puedan usarse para extrapolar. Por ejemplo, cuando Krakatoa estalló en 1883, distribuyó cenizas volcánicas en todo el mundo, dejando un rastro revelador en núcleos de hielo de esta época.