Hvad er iskerner?

iskerner er cylindriske isprøver fjernet fra isark og gletsjere. Fordi iskerner er hentet fra regioner, der forbliver frosne året rundt, indeholder de detaljerede oplysninger om jordens klimahistorie, for dem, der ved, hvordan de skal se ud. Paleoclimatologer studerer ofte iskerner i vid udstrækning for at indsamle data om større klimaarrangementer og for at dele mønstre sammen i jordens meteorologiske historie. Iskerner findes i opbevaring i adskillige forskningsfaciliteter og arkiver.

For at tage en kerneprøve fra is skal forskere finde et område med betydelige isaflejringer, ideelt et område, hvor is har været til stede i tusinder af år. De polære iskapper er en førsteklasses beliggenhed til at tage iskerner, ligesom nogle permanente gletsjere. Forskerne borer ind i isen med specialudstyr ved hjælp af en væske til at opretholde trykket, så hullet ikke kollapser, og de fjerner isprøver fra hullet og poser dem for at får Undersøgelse.

Disse prøver skal håndteres med omhu for at sikre, at de ikke er forurenet af det moderne klima. Fordi iskerner ofte oplever radikale trykændringer, når de trækkes til overfladen, skal forskere først give dem mulighed for at "slappe af" ved ekstremt lave temperaturer, så de ikke sprænger. På alle tidspunkter skal iskernerne holdes omhyggeligt rene, og når kernerne endelig er klar til undersøgelse, håndteres de i et rent rum for at reducere risikoen for forurening.

Set i tværsnit har en iskerne en række lag, der repræsenterer årtier med snefald. Hvert lag kan bruges til at indsamle oplysninger om det års klima. Is kan fange partikelformige materialer som forurenende stoffer og aske sammen med radioaktive isotoper og forskellige niveauer af opløste kemikalier. Ved hjælp af iskerner kan forskere se, hvad ilt- og kuldioxidniveauerne var som historisk.De kan også finde ledetråde som pollen og støv i iskerner, som kunne bruges til at estimere den fremherskende vindretning i et givet år og til at lære mere om, hvad der skete på andre dele af Jorden.

Når man undersøger iskerner, er et af de vigtigste spørgsmål nøjagtige datering. Uden en solid dato at arbejde med er dataene ikke meget nyttige. Dating kan opnås ved fysisk at tælle tilbage lag, ligesom man gør med træringe. Det kan også gøres ved at analysere niveauer af isotoper i isen og sammenligne niveauerne med kendte isprøver eller ved at lede efter nøglelag i isen, som kunne bruges til at ekstrapolere. For eksempel, da Krakatoa brød ud i 1883, distribuerede den vulkansk aske over hele verden og efterlod et fortællingsspor i iskerner fra denne æra.