¿Qué son las langostas?
Las langostas son saltamontes en la familia acididae . Muchas personas los asocian con la plaga bíblica de los insectos crónicos en el éxodo, pero las langostas modernas también hacen una buena cantidad de daño. Afortunadamente para los agricultores, solo enjambres bajo ciertas condiciones, y muchos de estos insectos viven vidas pacíficas y tranquilas sin similitudes con sus infames antepasados bíblicos.
Al igual que otros saltamontes, las langostas tienen poderosas patas traseras que están diseñadas para saltar. También son capaces de producir sonidos musicales con sus alas y patas traseras, y tienen antenas cortas distintivas. Este último rasgo ha llevado a algunas personas a llamar a las langostas "saltamontes de cuernos cortos". Cuando el insecto pone huevos, los entierra en el suelo; A medida que los huevos eclosionan, una forma larval llamada ninfa emerge. Las ninfas maduran lentamente en adultos para repetir el ciclo de reproducción.
En la mayoría de las circunstancias, las langostas viven vidas relativamente solitarias, la búsqueda de alimentos, colocando huevos, y luego muriendo en silencio. Sin embargo, cuando las langostas se someten a hacinamiento como ninfas, se convierten en gregarios adultos migratorios. Esta respuesta evolutiva probablemente fue diseñada para garantizar que los jóvenes tuvieran una oportunidad de supervivencia alentándolos a aventurarse lejos, pero los grupos de estos insectos han tenido un efecto devastador en los cultivos humanos durante miles de años.
Cuando las langostas pululan, pueden comer su propio peso corporal en los alimentos todos los días. Se reúnen en grandes grupos que literalmente pueden oscurecer el cielo y los campos de tiras. Hay poco por hacer al combatir una plaga moderna de langostas; Muchos agricultores queman ramas verdes para crear humo con la esperanza de expulsar los insectos, pero esta técnica no siempre es efectiva. Las especies depredadoras a veces se usan para controlar las langostas, junto con soluciones químicas como los insecticidas, pero ninguno de estos métodos es infalible. En unUn período de tiempo intenso, pueden destruir por completo un cultivo; irritante para la agricultura comercial, pero potencialmente mortal para los agricultores de subsistencia.
Estos interesantes saltamontes han sido un tema frecuente de estudio para biólogos y científicos. Su comportamiento inusual de enjambre se ha estudiado ampliamente con la esperanza de comprender y tal vez prevenir enjambres devastadores. Uno de los más infames es la langosta del desierto, Schistocerca gregaria , que afecta a gran parte de África, Asia y Oriente Medio en enormes enjambres que pueden viajar a distancias inmensas, causando daños graves.