Cosa sono le locuste?

Locusts sono cavallette della famiglia acrididae . Molte persone le associano alla piaga biblica degli insetti raccontati nell'Esodo, ma anche le locuste moderne fanno una buona danno. Fortunatamente per gli agricoltori, sciameranno solo in determinate condizioni e molti di questi insetti vivono vite pacifiche e calme senza somiglianze con i loro famigerati antenati biblici.

Come altri cavallette, Locusts hanno potenti zampe posteriori che sono progettate per il salto. Sono anche in grado di produrre suoni musicali con le ali e le zampe posteriori e hanno antenne brevi distintive. Quest'ultimo tratto ha portato alcune persone a chiamare le locuste "cavallette corti corti". Quando l'insetto depone le uova, le seppellisce nel terreno; Mentre le uova si schiudono, emerge una forma larvale chiamata ninfa. Le ninfe maturano lentamente negli adulti per ripetere il ciclo di riproduzione.

Nella maggior parte dei casi, le locuste vivono una vita relativamente solitaria, alla ricerca del cibo, deporre le uovae poi morire silenziosamente. Tuttavia, quando le locuste sono soggette a sovraffollamento come ninfe, si sviluppano in socie migratori gregari. Questa risposta evolutiva è stata probabilmente progettata per garantire che i giovani avessero una possibilità di sopravvivere incoraggiandoli ad avventurarsi molto più lontano, ma gruppi di questi insetti hanno avuto un effetto devastante sulle colture umane per migliaia di anni.

Quando le locuste sciamano, possono mangiare il proprio peso corporeo nel cibo ogni giorno. Si radunano in grandi gruppi che possono letteralmente oscurare il cielo e spogliarsi i campi nudi. C'è poco da fare quando si combattono una piaga moderna di locuste; Molti agricoltori bruciano rami verdi per creare fumo nella speranza di scacciare gli insetti, ma questa tecnica non è sempre efficace. Le specie predatorie vengono talvolta usate per controllare le locuste, insieme a soluzioni chimiche come gli insetticidi, ma nessuno di questi metodi è infallibile. In un asPeriodo di tempo chiacchiere, possono distruggere completamente un raccolto; irritante per l'agricoltura commerciale, ma pericolosa per la vita per gli agricoltori di sussistenza.

Queste gambe interessanti sono state frequenti di studio per biologi e scienziati. Il loro insolito comportamento di sciame è stato ampiamente studiato nella speranza di comprendere e forse prevenire gli sciami devastanti. Uno dei più famigerati è la locusta del deserto, schistocerca gregaria , che affligge gran parte dell'Africa, dell'Asia e del Medio Oriente in enormi sciami che possono percorrere immense distanze, causando gravi danni.