¿Qué son los créditos de contaminación?
Los créditos de contaminación, también conocidos como comercio de emisiones, son una técnica para lidiar con la contaminación en un mercado abierto. En un sistema que utiliza créditos de contaminación, un gobierno establece un límite en la cantidad total de emisiones de un contaminante particular: por ejemplo, dióxido de carbono. Los créditos se distribuyen a empresas que emiten dióxido de carbono como parte de sus operaciones diarias. Si una empresa maximiza la eficiencia y no utiliza todos sus créditos, puede vender los créditos a una empresa que excede su número de créditos. De esta manera, se puede mantener un límite total en las emisiones, y las empresas fuertemente contaminantes son esencialmente multadas, mientras que las de eficiencia energética son recompensadas.
Muchos defensores de la economía de libre mercado apuntan a los créditos de contaminación como una excelente manera de lidiar con la contaminación, y en programas piloto en todo el mundo, se ha demostrado que es muy efectivo. También es un sistema más eficiente que uno de la regulación gubernamental; en lugar de tratar de vigilar cada PCompañía contaminante otencialmente, el gobierno puede centrarse en establecer un límite y cumplir con ese objetivo, con suerte reducirlo con el tiempo también. Las inspecciones periódicas de empresas con créditos de contaminación pueden garantizar el cumplimiento, y muchas organizaciones ambientales se han ofrecido como voluntarios para ayudar con esto.
Además de ser utilizados por fabricantes y grandes empresas, los consumidores también pueden utilizar créditos de contaminación para compensar su uso de energía. Muchos consumidores que están preocupados por el cambio climático han optado por comprar créditos de contaminación en forma de compensaciones de carbono. Cuando los consumidores compran compensaciones de carbono, pagan a una empresa para que use energía más limpia, planta árboles o invierta en energía limpia, compensando su propia generación de contaminantes en los automóviles y en aviones. Esencialmente, un consumidor puede reducir sus emisiones de carbono a "cero" comprando compensaciones de carbono. Las empresas preocupadas por su impacto ambiental también puedenCompre compensaciones de carbono para reducir su carga neta de emisiones.
Bajo el Protocolo de Kioto, algunas naciones ya están participando en el comercio de créditos de contaminación en todo el mundo. Desafortunadamente, dado que Estados Unidos no es signatario, el comercio de créditos de contaminación no es tan efectivo como podría ser, ya que Estados Unidos genera aproximadamente el 25% de la contaminación en todo el mundo. Los esfuerzos dentro de los Estados Unidos para establecer y cumplir con los límites utilizando créditos de contaminación actualmente solo tienen lugar a nivel pequeño y local, aunque hay señales de que la idea está creciendo en popularidad. En Europa, el comercio de créditos de contaminaciones parece estar funcionando a corto plazo, pero los críticos tienen curiosidad sobre el comercio a largo plazo, especialmente porque el límite se reduce cada año. Los créditos de contaminación solo llegarán tan lejos, a menos que las empresas estén dispuestas a cambiar radicalmente la forma en que hacen negocios.
Se espera que el uso de créditos de contaminación ayude a los países a alcanzar objetivos de contaminación. Una vez que una nación administra to Alcanzar un nivel regulado de emisiones, este nivel puede reducirse lentamente, alentando a las empresas a invertir en energía más limpia y disminuir la cantidad de contaminantes que crean. Si bien el proceso puede ser lento, se espera que el incentivo económico proporcionado por los créditos de contaminación aliente a las empresas a pensar antes de la curva y reducir su uso de energía ahora, ya que los créditos de contaminación solo se volverán más rentables con el tiempo, cuando los límites se reducen aún más.
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