Hva er forurensningskreditter?

Forurensningskreditter, også kjent som utslippshandel, er en teknikk for å håndtere forurensning på et åpent marked. I et system som bruker forurensningskreditter, setter en regjering et tak på den totale mengden utslipp av et bestemt miljøgifter: for eksempel karbondioksid. Kreditter distribueres til selskaper som avgir karbondioksid som en del av deres daglige drift. Hvis et selskap maksimerer effektiviteten og ikke bruker alle sine studiepoeng, kan det selge studiepoengene til et selskap som overskrider antall studiepoeng. På denne måten kan en total cap på utslipp opprettholdes, med sterkt forurensende selskaper som i hovedsak blir bøtelagt mens energieffektive blir belønnet.

Mange talsmenn for den frie markedsøkonomien peker på forurensningskreditt som en utmerket måte å takle forurensning, og i pilotprogrammer over hele verden har det vist seg å være veldig effektiv. Det er også et mer effektivt system enn en av regjeringsregulering; i stedet for å prøve å politisere hver PRegjeringen kan fokusere på å sette en tak og oppfylle det målet, forhåpentligvis redusere det over tid også. Periodiske inspeksjoner av selskaper med forurensningskreditter kan sikre overholdelse, og mange miljøorganisasjoner har meldt seg frivillig til å hjelpe til med dette.

I tillegg til å bli brukt av produsenter og store selskaper, kan forurensningskreditter også brukes av forbrukere til å oppveie energibruken. Mange forbrukere som er bekymret for klimaendringer har valgt å kjøpe forurensningskreditter i form av karbonforskyvninger. Når forbrukere kjøper karbonforskyvninger, betaler de et selskap for å bruke renere energi, plantetrær eller investere i ren energi, motregning av sin egen generasjon miljøgifter i biler og på fly. I hovedsak kan en forbruker redusere karbonutslippene hans til "null" ved å kjøpe karbonforskyvninger. Bedrifter som er bekymret for miljøpåvirkningen deres kan ogsåKjøp karbonforskyvninger for å redusere nettbelastningen med utslipp.

Under Kyoto -protokollen driver noen nasjoner allerede i handel med forurensningskreditter over hele verden. Dessverre, siden USA ikke er underskriver, er handelen med forurensningskreditter ikke på langt nær så effektiv som det kan være, siden USA genererer omtrent 25% av forurensningen over hele verden. Innsatsen i USA for å sette og møte caps ved hjelp av forurensningskreditter foregår foreløpig bare på et lite, lokalt nivå, selv om det er tegn på at ideen vokser i popularitet. I Europa ser det ut til at handel med forurensningskreditter fungerer på kort sikt, men kritikere er nysgjerrige på langsiktig handel, spesielt ettersom hetten senkes hvert år. Forurensningskreditter vil bare gå så langt, med mindre selskaper er villige til å endre måten de gjør forretninger på.

Det er håpet at bruk av forurensningskreditter vil hjelpe land med å oppnå forurensningsmål. Når en nasjon klarer to Nå et regulert nivå av utslipp, dette nivået kan sakte reduseres, og oppfordrer selskaper til å investere i renere energi og redusere mengden miljøgifter de skaper. Selv om prosessen kan være treg, er det håp om at det økonomiske insentivet som leveres av forurensningskreditter vil oppfordre selskaper til å tenke foran kurven og redusere energiforbruket nå, ettersom forurensningskreditter bare vil bli mer lønnsomme med tiden, når caps senkes ytterligere.