¿Qué son las manchas solares?
Las manchas solares son áreas en la fotosfera del sol, o superficie, que parecen más oscuras que el resto del sol. La fotosfera del sol, o cualquier cuerpo celestial gaseoso, es la capa de gases que constituye la superficie visible. En el sol, la fotosfera es extremadamente profunda, estirando por cientos de millas. Debajo de la fotosfera se encuentra el núcleo solar, la potencia del sol, que produce energía y calor. Principalmente esto se logra convirtiendo el hidrógeno en helio en forma de reacción nuclear. Las manchas solares se destacan fuertemente contra la superficie brillante del sol, y se han observado durante miles de años.
En el siglo XVII, las manchas solares estaban más estrechamente documentadas y generalmente aceptadas. Numerosos escritos y dibujos de períodos anteriores muestran que los observadores vieron áreas de aparente oscuridad en la superficie del sol. Las manchas solares parecen oscuras porque son más frías que el resto de la superficie del sol, pero en realidad son extremadamente brillantes. Son irregularmente shaPED, y tienden a aparecer en grupos o grupos, siempre dentro de cinco a 35 grados al norte y al sur del ecuador del sol.
La causa de las manchas solares es una tormenta magnética. Las manchas sirven como un indicador visual de una mayor actividad magnética en esa área del sol, y comúnmente se acompañan de eyecciones de masa coronal, mejor conocidas como bengalas solares. La actividad magnética pesada puede afectar la vida en la tierra al interrumpir las comunicaciones y el clima, y puede haber llevado a anomalías climáticas en el pasado.
El sol no es el único cuerpo celestial que tiene manchas características que marcan la actividad magnética. En otras estrellas, las marcas oscuras se conocen como "Starspots". En todos los casos, parecen funcionar en ciclos. El sol tiene un ciclo solar de 11 años con períodos de mayor actividad al principio y el final del ciclo. Este ciclo ha sido documentado y estudiado desde el siglo XIX, cuando los astrónomos comenzaron a investigar másprofundamente en las manchas solares y el sistema solar en general.
A veces, las manchas solares son tan grandes que en realidad se pueden ver a simple vista, aunque esto causaría daños en la retina. Sin embargo, el uso de filtros y un telescopio débil puede revelar manchas solares durante períodos de alta actividad. Los observatorios de astronomía utilizan telescopios de servicio pesado y oficios espaciales itinerantes para ayudarlos en sus estudios de puntos solares. Se pueden encontrar imágenes publicadas de manchas solares, a menudo con filtros especiales aplicados para revelar bengalas solares y puntos calientes magnéticos asociados con las manchas solares.